乌梁素海的蒙古语意为杨树林，位于内蒙古巴彦淖尔市乌拉特前旗境内，是黄河改道形成的河迹湖，也是全球荒漠半荒漠地区极为少见的 大型草原湖泊。乌梁素海距乌前旗政府所在地西山嘴镇13公里，总面积300平方千米，是我国八大淡水湖之一，素有“塞外明珠”之美誉。由于严重的水质污染，生态功能退化严重，到2010年底，乌梁素海面积仅剩293平方公里。2012年8月7日，乌梁素海面积仅为60年前1/4， 专家预测10~20年内或将消失。