史载，茶的饮用、栽培、制作及药用，最早开始于四川、云南、贵州，尔后传人陕西秦岭和淮河地区。“秦人取蜀，始知茗茶事。”明代顾炎武的《日知录》对此就有记述。8世纪时，唐朝学者陆羽撰写了我国第一部，也是世界上第一部茶叶专著《茶经》，系统地阐述了唐以前，我国劳动人民种茶、制茶、煮茶及饮茶的历史。其中，记述了当时陕南巴山山区“自昔关南春独早，清明已煮平利茶”，清嘉庆兴安知府叶世倬这样称赞曾做为贡品的紫阳茶。唐代陆羽把金州（安康）列为当时全国八大茶区山南茶区的一部分。陆羽《茶经》“七之事”中引《广雅》说：“荆、巴山间采叶作饼，叶老者，饼成，以末膏出之，欲煮茗饮，先炙令赤色，捣末置瓷器中，以汤浇复之，用葱、姜、橘子冒之。其饮醒酒，令人不眠。”此处巴是指川东、汉中一带。《明史·食货》载：“陕西汉中、金州、石泉、汉阴、平利、西乡诸县四十五倾茶园，茶八十六万株。”明代一度实行“茶马”政策，用茶叶换取少数民族的马匹，逐渐形成了商品陕青茶产区。明清以来，陕青茶主要运销于少数民族牧区，换取青海食盐及城固盆地一带的粮食。西北各族人民喜好饮用陕青茶。可见，陕南在古代是茶的重要产地之一。
陕青茶叶全为绿茶，采摘后杀青、揉捻、干燥即得，经阳光晒干者称“晒青”，用火烘干者称“烘青”，用火炒干者称“炒青”，通称“陕青茶”。后两者比重过去很小，随着机械制茶的发展，烘青、炒青所占加工比重逐渐增加。陕青茶叶肉肥厚，条索紧凑，耐冲泡，香味浓醇。
