宋元以来,随着戏剧艺术的形成和发展,戏装逐渐程式化,具有相对稳定的穿戴规则,并由绘画服饰演进为刺绣服饰。约在明末奠定基础。清代康熙乾隆年间(1662～1795)增加了清装和女角用的旗装。清末,戏装又在新颖、轻便和写实方面有了改进，称改良行头。1915年，著名京剧演员梅兰芳创制女角“古装”，丰富了戏装样式。
戏衣，包括蟒、靠、帔、褶等戏装。戏衣所用织品有布帛绸缎，花纹有龙云凤鸟，色彩有正副五色等，因而戏衣品种丰富多采。①蟒：即蟒袍。帝王将相的公服。满身纹绣,上为云龙，下为海水。文官多穿团龙蟒,武将多穿大龙蟒。女蟒较男蟒短，胁下无摆，绣龙或凤，为后妃、贵妇、女将所穿。皇帝穿黄蟒。②靠：又称甲。武将戎装。有软靠、硬靠之分。硬靠在背后插三角形靠旗。③帔：一般为皇帝、文官便服和士绅常服。男帔及足，女帔及膝。夫妻之帔花色相对，称对帔。④褶：或称褶子。在戏衣中用途最广。分花褶和素褶两大类。花褶有武生褶、小生褶。素褶多用于平民百姓，有青衣(妇女穿的滚蓝边的对襟衣)、穷衣(穷书生穿)、海青(又称院子衣)、紫花老斗衣（劳动者穿）、安安衣(儿童穿)等。此外，戏衣还有官衣、大铠、箭衣、马褂、开氅、宫装、斗篷、坎肩、袄裤、裙、茶衣、八卦衣、太监衣、龙套衣等。戏衣中的蟒、帔、褶、官衣、开氅、宫装，多在袖口上缝一段白绸，称水袖，便于舞蹈。
盔头，戏装中的冠、盔、巾、帽等。冠多为帝王贵族所戴，有九龙冠、平天冠、紫金冠（太子盔）、凤冠、过翅等。盔为武官武士所戴，有帅盔、草王盔、天子盔、倒缨盔、中军盔、八面威等。巾有皇巾、相巾、文生巾、武生巾、学士巾、八卦巾、员外巾等。帽有皇帽、侯帽、相貂、纱帽、毡帽、太监帽、皂隶帽、鬓帽、风帽等。
戏鞋，戏装中的各种靴、鞋。主要有厚底靴，为生、净角穿用；快靴，为武生穿用的半高鞋；洒鞋，为渔民等穿用的矮鞋,鞋面饰鱼鳞纹或其他花纹；彩鞋,为女用便鞋，鞋头缀有小穗。
