满族火锅至今仍保持其传统大沿火锅，即锅有沿。锅沿上可放麻酱等各种小菜，锅内汤中加酸菜、肉片，众人围坐而食，西季皆宜。现流行的满族火锅，更具特色。即把白肉、血肠、酸菜、粉条做好后，把锅端上餐桌，桌案上有一自动开合的圆板，将其取下，坐上火锅，把燃着炭火的火盆放在锅下。另也有的人家备用宽沿大火锅，把火锅放在火盆上特制的支架上，每人一个酱碟，内放调料。就餐人盘膝而坐同食，别有一番风味。
满族火锅的历史很悠久，关于满族火锅的起源，从时间上来划分基本上有三种说法：第一种说法是早在金代；第二种说法是成吉思汗打入中原时；第三种说法明末清初时期。
早在金代，满族先世女真人就有在野外狩猎时架火烧陶罐，用鸡汤煮食鹿、狍肉片的饮食风俗。陶罐内煮沸的鸡汤热气腾腾，鹿、狍肉片随切随煮随食。
成吉思汗打入中原时，用头盔盛马肉唰着吃，这被视为是满族火锅的起源。
明末清初，清太祖爱新觉罗·努尔哈赤带领部下在行军打仗途中，为了节省时间，大家把猪、羊、牛肉等放在一口锅内烧煮。后来清军入关，便把这用饮食习惯带到了中原。由于满族火锅的吃起来味道很是鲜美，后经御膳房厨师加以山珍海味等煮制成御膳上品。到清代中叶，乾隆退位时想要办个盛宴，于是和便建议办千叟宴，乾隆说他爷爷退位时就办的千叟宴，但天气太冷老人们受不了。和便说，那就吃比较暖和的火锅。就这样全国的老人们暖暖和和的吃了顿饭，回去都夸皇上圣明，因此吃东北火锅就在全国盛行起来。
