新疆玛纳斯碧玉矿在古代就已经开采，历史悠久，清代即已著名。
据史料记载早在200余年前的清代乾隆年间，清政府已在玛纳斯设官办绿玉厂。清嘉庆年间成书的《三州辑略》称："玛纳斯城百余里，名清水泉。又西百余里，名后沟。又西百余里，名大沟，皆产绿玉。乾隆五十四年(1789)封闭绿玉矿，禁止开采。"
《新疆图志－实业志》中对玛纳斯县清水河出产的碧玉曾有一段注文称；"玛纳斯河源清，产玉，故名清水河。玉色黝碧，有文采，璞（引者；即石包玉）大者重数十余斤。又北流百里，入乌兰乌苏河中，多碧玉。清水河之西，乌兰乌苏之东有库克河（引者：又名宁家河），其源出奇喇图鲁山中，多绿玉，旧设绿玉厂。又绥来城西之百余里，曰后沟，曰大沟，均产绿玉。"
《新疆图说》还介绍："奇喇图鲁山，在绥来县城南一百八十里，金版玉底。"这就是说河两岸盛产砂金，河底又产玉石，真是"金玉之乡"。另据《西域图志》载："准噶尔部玉名哈司，色多青碧，不如和阗远甚"。
玛纳斯碧玉矿的超基性岩体分布于安集海－玛纳斯－清水河一带，处于北天山超基性岩带的东段。范围东西长30多公里，宽数百米，矿点10余处，储量丰富。目前已发现碧玉矿及矿点六处，其中以黄台子碧玉矿为最主要。另外在河流和冰川的冲积层中也经常可以拣到碧玉的卵石。
玛纳斯碧玉的矿体一般长几米到几百米，宽几十厘米至几米，呈透镜状或豆荚状，边缘质量差，矿体中部质量比较好。碧玉原料也有山料与籽料，山料为绿色的块状、棱角状，籽料为砾状或卵石状。碧玉抛光面呈油脂光泽，微透至半透明，质地坚韧。主要矿物为纤维状、叶片状、毡状的透闪石，含量85-95%。
针柱状透闪石矿物，占5-15%，无定向分布于纤维状透闪石之间，造成一些玉石的"花"。
此外，碧玉还含有多种杂质矿物，主要为铬尖晶石、磁铁矿、钛铁矿、蛇纹石、碳酸盐以及一些金属硫化物。碧玉由于继承了超基性围岩的矿物质，因此富含铁、铜、铬、镍、钛、钒、钴等金属元素，是软玉中微量元素最为丰富的品种。
