历史记载：
后人在重阳节这一天，还有吃“重阳糕”的习惯。那是由于没有山的地方无高可登，有人就由登高想到了吃糕。以吃糕代替登高，表示步步升高。因为专在重阳吃，就被命名为“重阳糕”。唐时，因为刘禹锡在做诗的时候不敢用“糕”字，以致重阳节又多了一个典故，叫做“题糕”。《邵氏闻见后录》载：“刘梦得作《九日》诗，欲用‘糕’字，以《五经》中无之，辍不复为。”这样，才被宋祁开玩笑说：“刘郎不敢题糕字，虚负诗中一代豪。”
古时，重阳糕十分讲究，糕上嵌以蜜饯、枣脯。初起，风力正紧，又是放风筝的良好季节。故人们于此时，都纷纷出游到郊野放风筝。古代重阳节还是骑马练兵、讲武习射的节日。《礼记·月令》里就记载着古代帝王九月狩猎练武的制度。南北朝时，规定重阳节是军事操练的节日。据《南齐书》上说，宋武帝刘裕篡晋建立王朝前，在今徐州之地，重阳节骑马登项羽戏马台，即位以后就规定九月九日为骑马射箭、检阅军队的日期。相传，现在流行的重阳糕，就是从当年发给三军士兵的干粮演化而来的。唐德宗时，曾规定以“二朔”、“上巳”、“九月九”为岁时三节令。从那时起，重阳节的习俗活动，更是普及全国。在重阳登高的同时，唐德宗还鼓励人民讲武习射，锻炼骑术。此风一直沿袭到清代。直至民国，当时曾衍用重阳登高习武的意义，定九月九日为“体育节’。
过去，重阳节要接已出嫁的女儿回家过节，故又称“女儿节”。九月九日，正巧二九相逢，“九”又与长久的“久”同音，是长寿的象征，所以我国政府近年又把九月九日定为“老人节”，也称“敬老节”。在我国，尊老敬老蔚然成风，尊敬老人，孝敬老人历来是中华民族的优良传统。这种传统美德也体现在节令风俗中。 重阳的饮食之风，除前所述的饮茱萸、菊花酒，吃菊花食品之外，还有好些，其中最有名的就是吃糕。在北方，吃重阳糕之风尤盛。
据《西京杂记》载，汉代时已有九月九日吃蓬饵之俗，即最初的重阳糕。饵，即古代之糕。《周礼》载饵用作祭祀或在宴会上食用。汉代又记有黍糕，可能与今天的糕已差不远。蓬饵，想必也类似于黍糕之类。至宋代，吃重阳糕之风大盛了。糕与高谐音，吃糕是为了取吉祥之意义，因而才受到人们的青睐。
粘些香菜叶以为标志，中间夹上青果、小枣、核桃仁之类的糙干果；细花糕有3层、2层不等，每层中间都夹有较细的蜜饯干果，如苹果脯、桃脯、杏脯、乌枣之类；金钱花糕与细花糕基本同样，但个儿较小，如同“金钱”一 般，多是上层府第贵族的食品。
据说，早年不家用发面饼夹上枣,栗诸果的， 或以江米、黄米面蒸成粘糕饼，似“上金”、“下银”的花糕。
吃重阳糕的传说：
传说明朝的状元康海是陕西武功人。他参加八月中的乡试后，卧病长安，八月下旨放榜后，报喜的报子兼程将此喜讯送到武功，但此时康海尚未抵家。家里没人打发赏钱，报子就不肯走，一定要等到康海回来。等康海病好回家时，已经是重阳节了。这时他才打发报子，给了他赏钱，并蒸了一锅糕给他回程作干粮。又多蒸了一些糕分给左邻右舍。因为这糕是用来庆祝康海中状元，所以后来有子弟上学的人家，也在重阳节蒸糕分发，讨一个好兆头。重阳节吃糕的习俗就这样传开来了。
原料配方：糯米粉1000克，粳米粉500克，赤豆250克，白糖1000克，红绿果脯100克，红糖50克，豆油25克，料酒50克。
制作步骤：
1、先将红绿果脯切成丝，待用。
2、将赤豆、白糖(250克)、豆油制成干豆沙，备用。
3、将糯米粉、粳米粉掺和，取150克拌入红糖，加水50克左右，拌成糊状粉浆。
4、将其余的粉拌上白糖(750克)，加水250克后，拌和拌透。取糕屉，铺上清洁湿布，放入1/2糕粉刮平，将豆沙均匀的撒在上面，再把剩下的1/2的糕粉铺在豆沙上面刮平，随即用旺火沸水蒸。待汽透出面粉时，把糊状粉浆均匀地铺在上面，洒上红、绿果脯丝，再继续蒸至糕熟，即可离火。将糕取出，用刀切成菱形糕状，另用彩纸制成小旗，插在糕面上即成。
注意：
1.由于重阳糕中有较多的淀粉、糖、甜豆沙、猪油和果仁，碳水化合物和脂肪的含量较高，是一种高热量食物，肥胖者尽量不要吃。
2.因糯米中含有较多的支链淀粉，与我们通常所食用的大米中含量较高的直链淀粉相比，支链淀粉使血糖升高的幅度更大，所以糯米是一种血糖指数较高的食物；机体在消化淀粉的过程中，长链碳水化合物变成了短链碳水化合物，血糖指数也相应升高，因此糖尿病患者忌食重阳糕，尤其是糯米类的。
3.猪油属于动物固醇，食入后引起胆固醇升高，会导致动脉粥样硬化等不利健康的后果，因此，高脂血症、冠心病等心血管疾病患者须慎重食用。
4.由于甜食食用过多会导致胃酸分泌大量增加，而糯米食品又不利于消化，所以胃肠功能不好的人一定要慎重食用重阳糕。
5.有些重阳糕中脂肪含量较高，胰腺炎患者不宜食用。
6.不宜食用；另一方面，含糖量较高的重阳糕也会加重胰岛细胞的负担，所以胰腺炎患者应慎食。
