涪陵位于长江与乌江汇合之处。该处出产一种茎部发达、叶柄下有乳状突起的青菜头。清光绪年间，涪陵人邱寿安在湖北宜昌开设“荣生昌”酱园。
他雇用的伙计邓炳成选用肉厚质嫩的青菜头，让风吹至半干，加盐揉搓腌渍，然后再用木榨榨干盐水和菜中酸水，再放上作料，装坛密封。
这种用木榨加工的菜，就取名“榨菜”。由于它具有脆、嫩、鲜、香的独特风味，大受群众欢迎。起初邱家严格保密，获利甚厚。后来腌制方法逐渐传开，到1935年，榨菜作坊已遍及四川沿长江一带，年产达四十五万坛，其中涪陵占二十五万坛，所以“涪陵榨菜”名声大振，至今未衰。
重庆市涪陵榨菜集团公司专业生产“乌江牌”榨菜，已形成礼品类、高档类、中盐类、低盐类、出口类等榨菜系列产品，并向调味品、泡菜、方便食品等方面拓展。产品出口美国、日本、东南亚及西欧等国家和地区。“乌江牌”榨菜从1981年首获国家质量银奖（迄今为止酱腌菜行业所获最高的质量奖项）以来，先后荣获新加坡国际名优食品博览会金奖、重庆市著名商标、全国首届科技金奖等40项国际国内奖项，并于1997年通过美国FDA质量认证。“乌江牌”商标于2004年获得了中国驰名商标。
榨菜是茎瘤芥的膨大茎(俗称青菜头)腌制的半干态腌菜。鲜青菜头（茎瘤芥）可做小菜，配肉炒或做汤，但更多用于腌制。青菜头（茎瘤芥）经盐腌后压榨，除去一部分水分。榨菜即因此得名。乌江榨菜以脆、嫩、鲜、美驰名；既佐餐又调味。
