明光绿豆，其实早期并不是这个称谓，当时因其实色泽晶亮碧绿，被人们称之为明亮有光的绿豆，简称明绿。明绿的主要产地在明光的横山、管店和定远的池河、三和乡镇，后来扩大到张八岭、石坝、涧溪、涝口等地，明绿的集散地主要在管店。由于战事的影响，管店粮食经营受到影响，约1945年前后，明光经营粮食生意的人逐渐多了起来，随着粮行的增多和交通的便利，明光取代了管店，成为明绿新的集散地，时间久了，在明光集散的绿豆也就逐步被称之为明光绿豆，简称还是明绿。这种巧合，显然不是刻意的，但它掩去了明绿的原来内涵。
由于明光市位于亚热带和温带的交接处地带，气候温和，雨量充沛，阳光充足，无霜期较长，再加上土壤多为沙壤土、黄白土、马肝土，其爽水性能好，因而对绿豆的生长极为有利。
在明光市这样得天独厚的地理条件下生长的绿豆，具有色泽碧绿、粒大皮薄；汤清易烂、清香润口、营养丰富等特点，其品质为全国之冠，享有“绿色明珠”之美誉。明光市明东、石坝、涧溪、卞庄、管店及横山等乡所产绿豆，颗粒大，色泽鲜，晶莹碧绿。自1920年起出口，出口量达年销500万公斤左右。1976年试验出新品种，质量超过出口标准，被誉为特级明绿。1981年获省科技成果四等奖，1983年被省命名为“明绿一号”。
据有关部门对明光绿豆的成分检验，每千克明绿豆含粗蛋白质25.26g，粗淀粉54.24g，钙977.8，铁43.62，磷417、锌22.26、硒7.47ug以及大量B族维生素和人体必须的氨基酸，超过国家规定的出口标准。明光绿豆自1915年左右开始对外出口，远销新加坡、马来西亚、日本等国家，多次在国内外名优特产产品展销会中获得金奖。可作粥、饭、磨粉制粉丝、粉皮及精制各种豆沙糕点。浸水发牙称豆芽，为菜中佳品。煮成豆汤为夏季清凉防暑饮料。酿造的明绿液曲酒，风味独特。
绿豆是一味常用的中药，为豆科草本植物绿豆的种子，又称青小豆，在秋季荚果成熟时采收，晒干，除去荚壳及杂质，种子备用。它始载于唐代的《食疗本草》，明代李时珍在《本草纲目》中称之为“真济世之良果也”。绿豆味甘、性凉，有清热解暑、止渴利尿、消肿止痒、解毒之功效。现代药理研究表明，它含有蛋白质、脂肪、糖类、磷、钙、铁、维生素类等成分，绿豆作为药食两用的珍品，在众多的中药绿豆中，不得不提及绿豆中的精品——明光绿豆。
