明光特产芡实，盛产于嘉山县女山湖、七里湖的水生草本植物，果实有补肾益精功效，亦可作饲料，为县传统出口商品。因女山湖镇古称招信，故所产芡实称之为“招信芡实”。明光市女山湖、七里湖是生长芡实的天然水面，适宜生长水面10万亩，年产干果2000吨。由于生态环境好，所产芡实果大、壳薄；淀粉、蛋白质、药用物质含量高，并易加工成整粒果仁，是外贸出口的佳品，曾销往香港、澳门及新加坡等地。
明光芡实是一年生水生植物，成熟期8至9月份，10月中旬采收。广布于东南亚。 中国中部、南部各省均有产，多生于池沼湖塘浅水中，果实可食用，也作药用。
喜温暖水湿，不耐霜寒。生长期间需要全光照。水深以80-120厘米为宜，最深不可超过2米。最宜富含有机质的轻粘壤土。在长江流域一带，4月上、中旬，当气温升至15度以上，种子在浅水中萌发，约经20-30天，即可长出定型圆叶。
明光芡实果壳呈暗黑色，果仁乳白色。根须壮，白色。根壮茎短缩，叶从短缩茎上抽出，初生叶箭形，过度叶盾状，定形叶圆形，叶面绿色，邹缩，光亮，背面紫红色，网状叶脉隆起，形似蜂巢。花单生，蓝紫色。萼4片，披针形，绿色，剌密聚。雄蕊多数，花药内向，外层雄蕊逐渐变瓣。浆果球形。
明光芡实味甘、无毒，功能滋养强精、收敛，具镇静作用。主治遗精白浊、小便失禁、带下、泄淀、腰膝痹痛、神经痛、关节炎。《本草经疏》云：“芡实、味甘、气平、无毒，补脾因固精气之药用也。”《本草经百种录》更论述道：“芡实，质黏味涩，而又滑泽肥润，则不伤于燥。凡脾肾之药，往往相反，而此则相成，故尤足贵也。”
