丹东市自二十世纪初开始引进培植杜鹃花。由于丹东属暖温带季风型大陆气候，温暖、湿润、大气洁净清新，具备杜鹃花生长的优良条件，因而丹东杜鹃花在很短时间内便扬名花坛，以其花大、型俏、瓣重、色艳、花期长等特点独立百花丛中，受到世人的青睐和喜爱。1972年，丹东杜鹃花作为中美两国领导人会谈的摆设花卉进入北京，尔后进入广东、上海、成都江西等20多个省市，受到了普遍欢迎和较高评价。在十多年的中国全国历届花展中，丹东杜鹃花每次都以其独特的魅力和出类拔萃的风姿名列第一。在国家的一些重要场所和旅游圣地，如钓鱼台、人民大会堂、毛主席纪念堂，以及庐山等风景名胜区，都摆设着丹东杜鹃花。
自二十世纪60年代开始，丹东人通过精心培育研究，充分发挥地理和气候诸多优势，促进了杜鹃花生产的迅速发展，1982年被中国花卉协会确定为中国三大杜鹃花生产基地之一。到2007年，丹东杜鹃花栽培面积总达1800多亩，大棚面积1500多亩，每年销往中国30多个省、市的杜鹃花达百万株以上。在园林科技人员和全市花卉工作者的不断辛勤努力下，丹东杜鹃花品种上亦有了长足发展，并逐步形成了自已的特色，相继培育出丹顶、紫鹃、紫牡丹、江花、红霞、状元红、火球、丹鹃1-4号、红金冠、红宝石、万紫千红、高山积雪、紫气东升、玉翠锦等一批特色品种。如今，丹东杜鹃已由初期的几十个品种发展到270多个品种。1984年3月，经丹东市第九届人民代表大会第二次会议审议通过，命名杜鹃花为丹东市市花。
杜鹃花（Rhododendron）又名映山红、山踯躅、红踯躅、山石榴、山鹃等，为杜鹃花科常绿或落叶灌木，或常绿乔木。全属约900种，中国产530种，主要分布云南、西藏和四川，栽培的园艺品种约300个。通常分为：春鹃（东洋鹃）来自日本，花较小，花期4月，品种甚多；毛鹃（大叶杜鹃），生长健壮，高可达2米～3米，是西鹃的优良砧木，花大，多单瓣，品种约10余个；西洋鹃，最早为西欧的荷兰、比利时育成，花色、花型多，最美的一类，体型矮壮，树冠紧密，怕冻，花期4月～5月，花径6厘米～10厘米，品种甚多；夏鹃（日本称皋月杜鹃），开花最晚，5月～6月，枝叶纤细，树冠丰满，高1米左右。为世界著名花卉，中国十大传统名花之一。适于园林中种植，是冬春和夏初的主要花卉。
气候特征
丹东地区在全国综合自然区划中，属于南温带湿润区大陆性季风气候。气候温寒适度，阳光雨露和谐。来自太平洋的温暖湿润的东南风沿地形抬升，给丹东地区带来丰沛雨泽。长白山—千山山脉横卧于北部和西北部边界，对来自西伯利亚的寒冷干燥的西北风构成一道天然屏障。因此，在中国干旱的北方，丹东地区是最湿润的地方，在中国严寒的东北，丹东是最温暖的地区之一。丹东四季分明，冬季时间最长，夏季次之，春秋过渡季节最短。由于我区背山面海的特点，造成南北气候差异较大。南部属半大陆半海洋性气候；北部属大陆性气候，南北冷暖转换时间约差半个多月，与同纬度的内陆相比，雨量要多数倍，且冬少严寒，夏无酷暑，四季分明，雨雪丰足。丹东的大气湿润清新，洁净无尘，少风沙沉降，空气资源属全省最佳。雨量资源得天独厚，温度资源丰富，光照资源略少于各地。这些条件，适于人类的生产和生活活动，对于水稻、玉米、大豆、柞蚕、烟草、林果、药材及各种特产的生产十分有利。
土壤特征
全区土壤共有6个土类，13个亚类，45个土属，104个土种。棕壤是丹东地区主要地带土壤，面积17832394亩。草甸土，面积为1361025亩。水稻土，全区水稻土面积为1184927亩。盐土，面积为107879亩。沼泽土，面积为28841亩。暗棕壤土，面积为621141亩。占比较大的棕壤、草甸土、水稻土给丹东杜鹃的生长提供了良好的条件。
水源条件
丹东地区的主要水源为鸭绿江与瑗河，不仅水量充沛，且天然水质优良，属于重碳酸盐及碳酸盐的中性水，PH值为7.5左右，水质硬度低，年平均总硬度小于50毫克/升，氯化物含量一般在50毫克/升以下。除鸭绿江接近入海口处由于受海潮顶托影响。氯化物含量达300-400毫克/升，年平均氯离子总量为100-200毫克/升。全地区地下水除东港市丹大公路（丹东至大连）以南沿海一带受海水倒灌影响，矿化度大于1克/升外，其他地区的地下水均属于重碳酸钙钠型，为优质淡水。
