早在隋、唐时期，广元石刻就由凿崖造像逐步演变为雕石为器，在长期的生产实践中，广元民间艺人利用赤白相间的白花石，因材设计，雕刻成色彩分明的山水、人物、花鸟、禽兽等石屏、砚台、笔筒、花钵、笔架等。到了近代，白花石刻已逐渐形成自己独特的人文风格。以浓厚的地方特色及精湛的雕刻工艺形成一绝，被誉为全国四大名刻之一，著称中外。
据《辞海》艺术分册工艺美术章雕刻工艺一节记载：四川广元地区出产的富有特色，细密柔润的石料，在猪肝色和墨绿色的石块中呈现出白色、灰白色、淡绿色的石层，当地艺人用以雕刻各种形式的文房用品、水盂、糖缸等实用工艺品，被中外誉为广元白花石刻。
《广元县志》文化卷，第二节群众文艺中第六项工艺美术，首先介绍了广元白花石刻。广元县志记述了白花石刻的历史状况。县志中介绍道，白花石刻始于清咸丰年间，民间艺人采县北太平乡一带白花石(一种细密、柔润的石料，在猪肝色和绿色石层中显出白纹)，刻制石砚出售。
近两年来，四川省将白花石刻纳入省级非物质文化遗产保护范围，似乎让刘玉琼师徒看到了希望，他们希望当地政府对白花石刻原料地实施合理保护，免遭更大的人为破坏。希望壮大白花石刻艺人队伍，修建白花石刻综合艺术馆，对“广元白花石刻”进行全面、系统的保存和宣传，带动旅游产业的发展。
光绪末年，巴中魏喜先、魏礼先来广随叔学艺，后在县城北街(今市中区幼儿园南)开设“老铁笔斋”，因料设计，雕刻成带有山水、人物、花鸟、禽兽的石屏、砚台、笔筒、花钵、鱼缸、石瓶等工艺品。抗日战争时期，国民政府监察院长、书法家于佑任路过广元，见魏氏所刻“苏武牧羊”砚台，十分称赞。新中国成立后，石刻社艺人在广元县城东山办石刻社，继承发展石刻术，生产高雕镂空的“飞龙”石砚、“梅花”笔筒，玲珑剔透的“松鹤”花瓶、“荷花”鱼钵，以民间传说、山水景色为题材的“嫦娥奔月”、“剑门雄关”石屏。产品曾参加历届省和全国工美术展览。1956年全国工艺美术代表会上，朱德委员长曾亲切接见魏礼先等艺人并合留念。1978年起，部分精品被选送到日本、香港、加拿大、美国、圭亚那展出．1979年石刻老艺人张礼荣出席全国工艺美术设计制作人员代表会，在北京受到党和国家领导人接见。
