全州稻田养鱼的历史漫长而悠远,早在汉代就有了。据传全州的县城还在洮阳(现全州之古洮阳遗址)时,一位清晨早起卖鱼的渔夫一不小心,把一担从江里捕捞的鲤鱼仔倒进了路边的稻田里,除了捡捞起那些已死和将死的鱼外,那些活跳跳的早就逃散了。稻田是人家的,禾苗正在拔杆孕穗,田里是挖不得水的,怎么办?这渔夫不死心,经与田主协商,就把进水和出水口用杉树枝拦好,等到稻田挖水时,吃饱了禾花的鲤鱼仔不但肥得油光水滑,而且吃起来有一种特有的滋味,聪明的全州人从此开始特意在稻田里放养鲤鱼。
而禾花鱼成为贡品又在何时呢?多年来,为了查访禾花鱼的养殖和进贡历史,我曾拜访过数十位老人。前几年,在拜访90多岁的才湾村蒋允老人(蒋林、蒋良骐后人,学识渊博,记忆特强,对全州古典如数家珍)时,对禾花鱼进贡的历史,他说幼年时他听他曾祖父讲过,是宋代时全州一个京官促成的,此人死后皇上还赐金鲤鱼陪葬。查考了全州从北宋初端拱二年(公元989年)到南宋末咸淳十年(公元1274年)这285年间全州38位进士的官职轨迹,曾任京官且接近皇帝的唯我先祖陶崇公一人。待我带着疑问再去拜访蒋允老人时他已作古。正当我迷惘时,一个偶然的机遇却解开了这个谜团。
笔者先祖陶崇公的坟墓在上世纪70年代末被盗挖了,只留下一个被荆棘掩盖的丈二深坑。为了不让先祖骸骨抛于荒野,去年清明前夕,我邀族弟陶荣前往填坑垒坟建碑。在挖土填坑时发现一块清嘉庆九年重立的残碑,上面刻着“……赐紫金鱼袋彰贡鱼之……”等字样,陆续寻找残碑拼凑整理,再查宋史、本族老家谱及蒋冕《湘臬集》方知,禾花鱼进贡历史确实始于南宋,正是先祖促成其进贡的。 宋宁宗嘉泰二年(1202年),10岁能赋《笔山诗》、被桑梓称为神童的先祖陶崇公,在考中进士殿试时,将自撰的《宋铙歌鼓吹曲》及《楚词七叙》两书献于皇帝。宁宗爱其才,又见他有柳子厚遗风,就指名他为太子讲读官,专门辅导太子赵昀学习。一年春节省亲时,先祖带去家乡禾花鱼干,赵昀食后赞不绝口,待老师说明该鱼为稻田禾花养成,并说“鲜活禾花鲤鱼的味道那才叫绝呢”,太子横竖要吃鲜鱼。可寒冬季节哪里又有鲜鱼?好不容易等到秋分,先祖奉太子令回乡,备好了数十斤刚出田的鲜禾花鱼,包一条小船,用鱼网将鱼吊入水中,沿湘江到洞庭下长江到京师时,鲜鱼尚活蹦乱跳。太子食后拍手叫绝,又将鱼孝敬皇帝老子。此后,全州禾花鱼名声大噪,理所当然地成了贡品,同时也推动了全州禾花鱼的养殖。先祖在太子登基后(宋代当皇帝时间最长的宋理宗)得到重用。
蒋冕公云:“乡先贤陶崇初为讲读官,后升右文殿修撰,宝谟阁大学士,正奉大夫,清湘县开国子,食邑五百户,赐紫金鱼袋葬升乡安道市(枣木铺)北路边。公官至侍从,以学识为理宗所宠任,后以忠言谠仪见忤时宰,出补外郡知信州,赍志以殁。公不独文藻之逸发,则平生持守之正亦可概见……”
全州禾花鱼属中国土著鱼类。体短而肥，一般体重在50-250克，全身紫褐色，细叶鳞，皮薄，隐约可见内脏。它肉多刺小，有主刺无细刺，肉质细嫩清甜，无腥味。肌肉中蛋白质含量为18.06%，氨基酸总量为73.66%，人体必需氨基酸总量为33.54%。它具有食性杂，生长快，抗病力、繁殖力强等优点，是一种营养价值高，集美食与观赏性于一体，宜推广养殖及加工利用的地方优良鱼类品种。
