麦角菌在我国分布很广，全国约有13个省发现过麦角菌存在。南至贵州，北达黑龙江，东自渐江，西抵青海都有麦角菌的分布。
历史:在中世纪的欧洲，麦角病肆虐了几个世纪，在当时造成极大的恐慌。许多人也因此遭殃，成为无知的牺牲品。其中最惨烈的莫过于“塞勒姆审巫案”。 这场由麦角病引发的审巫风潮将19个人送上了绞刑架，4人死于监狱中，还有200多人被逮捕监禁。麦角菌还会引起昏睡，有时还会使人产生幻觉。在墨西哥的一个偏僻村庄里，每当祭神节来临的时候，村里的阿兹蒂克人就会聚集在一间神秘的茅屋里举行神秘的仪式。一位名叫萨古那的传教士无意中发现了其中的秘密。一天晚上，他听到茅屋里传来了一阵鼾声，在好奇心的驱使下，他推开了茅屋的门，确看到了惊人的一幕：村民们横七竖八的倒在屋里，正呼呼大睡。屋子中央的桌上，还残留有村民吃剩的淡紫色牛角状食物。萨古那尝了一口，觉得又苦又涩，便将它放下了。回到家中之后，萨古那眼前浮现出一些奇怪的景象：张牙舞爪的美洲豹、青铜色的火鸡、各种妖魔鬼怪的乱舞……疑惑不解的萨古那将这个奇怪的现象留在了日记里，未等到他解开谜底就离开了人世。后来，一对美国夫妇约翰和沃森无意中看到了他日记里这段奇怪的经历，对人种学和人类发展史颇有兴趣的约翰、沃森夫妇决定前往墨西哥一探究竟。为了赢得村民的信任，他们为当地村民治病，救治了不少危重病人，终于被村民接纳。于是，在祭神节到来的时候，约翰、沃森夫妇被邀请参加。在仪式的现场，他们看到一位担任祭主的老妇人一口气吞下了20个“牛角”，然后将剩下的分发给村民，大约10分钟后，村民们又唱又跳，陷入一种疯狂状态。约翰夫妇也吃了几个，不久便也昏昏沉沉。第二天，约翰夫妇在昏睡中醒来之后，发现村民们仍在酣睡，他们取了几只“牛角”跑回住所，将它寄给了美国生物学家海姆博士。据他们后来回忆，他们昏昏沉沉中，眼前好像出现了火鸡、远古时代的武士……经海姆博士鉴定，这种牛角中含有一种会使人产生幻觉的真菌，这种真菌就是麦角菌。吃了带有这种麦角菌的食物，人们会产生各种奇怪的幻觉，眼前会出现各种奇怪的事物，有时候还会感觉自己的身体像是被劈成了两半。
药用价值：麦角为名贵中药材，据分析其所含的生物碱多达12种，分为麦角胺、麦角毒碱、麦角新碱3大类。主要功能是引起肌肉痉挛收缩，故常用作妇产科药物，用作治疗产后出血的止血剂和促进子宫复原的收敛剂。
危害：麦角是麦类和禾本科牧草的重要病害，危害的禾本科植物约有16属，22种之多。不但使麦类大幅度减产而且含有剧毒，牲畜误食带麦角的饲草可中毒死亡，人药用剂量不当可造成流产，重者发生死亡现象。麦角菌用深层培养法除可产生麦角碱外，尚能利用其吲哚产生L-色氨酸。麦角菌曾在中世纪欧洲引起过所谓的“传染病”，有上千万人死亡，许多妇女流产。麦角菌病的后果极为可怕，全身肌肉剥落，疼痛不止，最后极其悲惨的死去。后来查出是麦角菌干的好事。后来面粉制造工艺更精良了，再也没有出现过因食用含有麦角菌的面粉而中毒的案例了。
