追溯烤羊肉的历史，大概人类发现火以后，就开始用火炙各种野兽吃，那时没有调料，也没有什么工具。从考古资料看，早在1800年前，中国内地就已有了烤羊肉串。《汉代画像》全集中就有烤羊肉串的石刻图像。烤羊肉串维吾尔语称之为“喀瓦甫”。烤羊肉串在吐鲁番是最有名的民族风味小吃。来吐鲁番旅游观光的中外宾客，几乎没有不吃烤羊肉串的。新疆的烤羊肉串可以说是风靡全国的一种小吃，在城乡、街头和集市上随处可见，受到广大群众的青睐。据中国的一些史料记载，古人都有“炙”、“燔”肉的嗜好。 西汉出土的马王堆一号墓中，出土了有关饮食的遗策，其中就有“牛灸”、“犬肋炙”、“系炙”、“鹿炙”、“鸡炙”等烤动物肉的资料，特别是山东诸城县凉台的东汉孙琮享内出土的庖厨图中，其烤肉的工序、工具等与现在新疆的烤肉有着十分密切的联系。现在关内的一些地区也有烤羊肉串，不过正宗的要数新疆的了。 新疆无论到哪个地区都有烤羊肉串。在库车有一种 叫“米特尔喀瓦甫”(1米长的羊肉串)，那吃起来才过瘾呢。羊肉串除了在无烟煤上烤之外，还有在馕坑里烤的，其味道也同样鲜嫩可口。新疆羊肉串之所以风味独特，原因有两个。一个是，新疆羊的品种优良，这是和新疆水草条件有密切关系。如阿勒泰的大尾羊、巴音布鲁克大届羊都是品质优上的肉用羊，另一个是，新疆烤羊肉串选用了特殊的调味品一孜然。这两个得天独厚的条件，其它地区是不具备的。
羊肉肉质细嫩，容易消化，高蛋白、低脂肪、含磷脂多，较猪肉和牛肉的脂肪含量都要少，胆固醇含量少，是冬季防寒温补的美味之一；羊肉性温味甘，既可食补，又可食疗，为优良的强壮祛疾食品，有益气补虚，温中暖下，补肾壮阳，生肌健力，抵御风寒之功效。炸羊肉的代表菜有松肉、烧羊肉等。松肉是用油皮包裹肉糜制成条状炸制而成，色泽金黄，质地酥软，咸鲜干香。烧羊肉则来源于宫廷菜“卤煮锅烧羊肉”。可选用鲜肥羊腰窝或前眼肉，加作料以小火焖熟至烂，再上油锅炸，属于先煮后炸的形式。口味外酥里嫩，咸干酥香，有温中暖下，益肾强阳之功。但这种做法毕竟油分太大，烹饪过程中由于温度过高，也会损失不少营养。
