淳安古称睦州、青溪，为中国最古老的著名茶区之一。在东汉时即产茶，距今已近两千年。唐朝时期，淳安茶叶已是“名冠天下的壑源之品”，成为全国著名贡茶区之一。 据历史记载，严家大方茶为淳安千岛湖地方特种茶，在五代即为贡品名茶。传说为游僧大方和尚漫游“顶谷寺”时偶得，其品质与当时徽州的“屯绿”齐名。
《唐志》中也有关“睦州贡鸠坑茶”的记载。而在唐朝李肇《唐国史补》中记载有当时的主要名茶：“剑南有蒙石花，或小或方或散芽，号称第一。湖州有顾渚紫笋、睦州有鸠坑……”。 产茶历史悠久，也是十大茶种之一“茶种”的原产地。据《翰墨全书》的记载：“淳安地产茶，以其水蒸之，色香味俱臻妙境”。宋朝的宫廷每年收罗贡茶达30余万斤，而且，这三十万斤茶均以明前嫩牙采集，如此，“茶纲扰民”的现象时有发生，给民间造成了巨大的压力。许多地方因为“茶纲扰民”而民不聊生，纷纷揭竿起义，直到明初朱元璋废贡团茶，以后团茶便退出了历史舞台。宋朝淳安茶叶开始进入盛兴时期。 《淳安县志》卷五食货志也有记载，在当时，淳安已经是“两浙”重点茶区。淳安茶叶因为秉承了山川之真趣，浸润了风雅隽逸之灵气，不仅为朝廷所器重，也成为士大夫们的钟爱。
淳安大方外形扁平，硕壮挺直，色泽绿润；汤色黄绿明净，叶底嫩匀柔软，栗香味醇，滋味浓醇爽口，经久耐泡不愧为“上等绿茶”之雅称。 淳安大方茶不同于一般茶叶，形似龙井，长扁成片，似竹叶，有锋尖，色铁黑，有油润，含有熟粟之香气。其内质，味浓香烈，酷似炒青，汤色绿黄明亮，叶底黄绿匀称。大方茶不仅色香味形俱佳，是茶中珍贵饮料，而且营养价值和药用价值都超过一般名茶。
据说日饮五杯大方茶，可与每日所吃蔬菜营养价值相等。它对帮助消化、消除疲劳、兴奋神经、强心、和胃、收敛、利尿、解毒等都有显著作用常饮此茶能消食除腻，明目健脑，减肥健美，延年益寿。
