黄腹角雉为我国特产鸟，易惊，不易饲养和繁殖。早自梁、唐以来就为古人所记载。黄腹角雉繁殖期为每年四五月间。一只雄鸟占据一片山林，在清晨发出啼声：“哇……哇……嘎嘎嘎嘎嘎！”宣告它是这片领地的占有者。邻近的优势雄鸟也发出同样的占区鸣叫。这样，它们划分了各自的势力范围。而一些体弱的雄鸟，则无力维持一片山林的所有权，只得四处流浪，因而失去了交配的机会。雄鸟发情时，也是它们最美丽的时候。喉下的肉裙平时不显眼，这时膨胀下垂，显现鲜艳的朱红色，翠蓝色的条纹纵横交错，远看好像繁体“寿”字，故又称“寿鸡”。头上那一对翠蓝色的肉角，这时挺直突出，更加锃亮。雄鸟有一套复杂的求偶炫耀：面对雌鸟蹲伏，鸟头一上一下不停地点动，头上的肉角不断地抖动，艳丽的肉裙不断地摆动，双翅不停地快速掮动。明代李时珍在《本草纲目》中对雄鸟发情时肉裙与肉角的展示作了生动逼真的记述，并以此特性而命名“吐绶鸡”。
以蕨类及植物的根、茎、叶、花、果为食也吃白蚁和毛虫。尤对交让木（Daphniphllum macropodum）的果实及叶有依赖性。交让木的果实及叶片，是黄腹角雉秋、冬季的嗜食对象，因而交让木也成为秋、冬季黄腹角雉的主要栖息过夜场所。交让木的分布与黄腹角雉的分布有较大的相关性。在树上筑巢，在粗大树干的凹窝处或水平枝杈基部以松针、枯叶、苔藓等编成简陋的皿状巢。 腹角雉身子粗笨，不善飞翔，喜欢潜伏，胆子很小，活动隐秘，反应迟钝，有时还会干出“埋头不见”的傻事。当听到危险响动时，它不飞不跑，站在原地不动，东瞧瞧，西望望。发现有人正逼近自己时，想逃已经来不及了，它就急中生“智”，一头钻进了杂草丛中，可是身子却仍然露在外面，好像鸵鸟一样，故又被人称作“呆鸡”。因此，它的天敌很多。
