主要分布在长江中下游的江苏、浙江、上海一带，主要用作水稻、棉花复种或间套种和果、桑园间作绿肥。金花菜的嫩茎叶是早春优质蔬菜，经济价值较高。主要的地方品种有顾山、温岭、余姚和东台金花菜等。喜温暖湿润气候，并适宜在冷凉的季节生长发育。对土壤的适应性较广，pH5.5～8.5之间都可种植，能耐0.2%以下的盐碱；也能耐一定酸性，在红壤上也可生长；耐瘠性、耐旱性、耐荫性、耐渍性状都较弱，在肥、水及土壤状况适当的情况下生长旺盛。 金花菜种子发芽适宜温度为20℃，水分适宜条件下，播后4～6天出苗。播种时间宜根据当地的气候、土壤和前作情况等来决定。在江、浙一带9～10月播种，北方应春播。播种量一般每亩6～8公斤(带荚果)。金花菜不耐瘠，增施磷、钾肥的效果十分显著。 植株又可萌芽生长。苜蓿对土壤的 适应性较强，但以富含有机质、保水保肥力强的粘土和冲积土最 好。
金花菜每百克嫩茎叶含水分87.5 克，蛋白质5.9 克，脂肪0.1 克，碳水化合物9.7 克，钙168 毫克，磷64 毫克，铁7.6 毫克，胡萝卜素3.48 毫克，维生素B10.1 毫克，维生素B20.22 毫克，尼克酸1.0 毫克，维生素C85 毫克等。性味 甘、平、涩，无毒。功用 利大小肠，安中，和胃，舒筋活络。可炒食、腌渍及拌面蒸食，味鲜美。其本职是苏南农田里的绿肥，也是苏南四大绿肥之首，深秋播种，早春猛涨，人们把顶端又壮又嫩的草心割了炒着吃，也可以说是副产品。顾名思义，金花菜成熟时是开着黄色小花，待花开了，这道菜就从餐桌上消失了，农民将其翻进泥土，金花菜履行神圣使命，起肥田作用。
