羽毛扇的历史已经有三千年的历史了，明文震亨《长物志》卷七：“扇，羽扇最古。”“扇”字从“羽”也证明了扇子大家族中，以羽扇的出现为最早。晋崔豹《古今注》：“雉尾扇起于殷世高宗。”据前秦王嘉《拾遗记》记载，羽扇始于周昭王时，有盂夏取鹊翅为扇之说，则羽毛扇已经有三千年的历史了。
诸葛亮，手持的应该是白鹤羽毛做的“白羽扇”，据《语林》上记载着：诸葛武侯与宣王在渭边，将战，武侯乘素舆，葛巾，白羽扇，指挥三军，三军皆随其进止。
在人们的印象中，诸葛亮的扇子非同寻常，它已成为一个特定意义的道具，与诸葛亮的名字一样深入人心。然而，诸葛亮的扇子从何而来?在长江流域，流传着这样一种说法。
相传诸葛亮小的时候放牛，结识了一位白胡子老头，两人常在一块读书玩耍。老头行踪神秘，引起了小诸葛的好奇。一日，他偷偷将白石灰放入老头的竹拐杖里，老头走后， 他顺着白石灰印找到一棵大树下。原来老头是一只金鸟(一说为老鹰)变的，正在树上打盹呢!诸葛亮就在树下守侯，忽然，金鸟打了一个哈欠，从嘴里掉出一颗珠子，正好落入诸葛亮口中，“扑哧”一下滑入肚中。
老头惊醒后，对诸葛亮说了实言：自称是修炼了三千年的金鸟，全靠这颗珠子活命。 珠子没有了，也活不长了。说诸葛亮是个聪明人，有意成全他。让他必须在八月十五这天来这里找到它的尸体，拔下它的羽毛，编成扇子，日后有何难事，摇摇扇子就有办法了。
诸葛亮的扇子就这么来的，以后他在刘备手下当了军师，这把羽扇帮他出谋划策，屡建功绩，成为智慧和谋略的象征。
羽毛扇的原料为鹅翅大毛，制作工序有分拣、清洗、晾晒、扎把、穿丝、整形、上色、绘画、装璜、包装等。主要品种有大月型、小月型、大白元、小白元、小圆扇、鸡心扇、孔明扇等。 三河羽毛扇的历史悠久，以前多为私人作坊制作，20世纪50年代，由供销社建立羽毛扇工艺厂，制作的羽毛扇广受顾客青睐，70?0年代曾一度出口东南亚;后因家用电器普及，羽毛扇销售一度滑坡，工厂关闭，人员下岗。现在随着旅游业的发展，传统的羽毛扇枯木逢春，再显生机。
虽然电风扇、空调已进入千家万户，羽毛扇的实用价值次于观赏价值，但也并非一无所用，羽毛扇微风轻柔，对于孕妇、产妇、老人、婴儿及病人就比电风扇适宜。
