花梨木色彩鲜艳，纹理清晰美观，我国广东、广西有此树种，但数量不多，大批用料主要靠进口。据《博物要览》记载：“花梨产交（即交趾）广（即广东、广西）溪涧，一名花榈树，叶如梨而无实，木色红紫而肌理细腻，可作器具、桌、椅、文房诸器。”《广州志》云：“花榈色紫红，微香，其纹有若鬼面，亦类狸斑，又名和‘花狸’。老者纹拳曲，嫩者纹直，其节花圆晕如钱，大小相错者佳。”《琼州志》云：“花梨木产崖州、昌化、陵水。”明代黄省曾《西洋朝贡典录》载：“花梨木有两种，一为花榈木，乔木，产于我国南方各地。一为海南檀，落叶乔木，产于南海诸地，二者均可作高级家具。”书中还指出，海南檀木质比花榈木更坚细，可为雕刻用。按《古玩指南》第二十九章所说：“花梨为山梨木之总称，凡非皆本之梨木，其木质均极坚硬而色红，惟丝纹极粗。” 我国自唐代就已用花梨木制作器物。唐代陈藏器《本草拾遗》就有“榈木出安南及南海，用作床几，似紫檀而色赤，性坚好”的记载。明《格古要论》提到：“花梨木出男番、广东，紫红色，与降真香相似亦有香。其花有鬼面者可爱，花粗而色淡者低。广人多以作茶酒盏。”侯宽昭的《广州植物志》介绍了一种在海南岛被称为花梨木的檀木“海南檀”。海南檀为海南岛特产，森林植物，喜生于山谷阴湿之地。木材颇佳，边材色淡，质略疏松，心材红褐色，坚硬。纹理精致美丽，适于雕刻和做家具之用。 从以上记载可知，所谓花梨木品种当在两种以上，而黄花梨即明代黄省曾《西洋朝贡典录》中所介绍的“海南檀”。 还有一种与花梨木相似的木种，名“麝香木”。据《诸番志》载：“麝香木出占城、真腊，树老仆淹没于土而腐。以熟脱者为上。其气依稀似麝，故谓之麝香。若伐生木取之，则气劲儿恶，是为下品。泉人多以为器用，如花梨木之类。” 花梨木也有新、老之分。老花梨又称黄花梨，颜色由浅黄到紫赤，色彩鲜美，纹理清晰而有香味。明代比较考究的家具多为老花梨木制成。新花梨木色赤黄，纹理色彩较老花梨稍差。 花梨木的这些特点，在制作器物时多被匠师们加以利用和发挥，一般采用通体光素，不加雕饰，从而突出了木质本身纹理的自然美，给人以文静、柔和的感觉。
其木材的名贵程度高于紫檀木，并且有药用作用，能降血压，中药“降香”就是指的黄花梨树的心材，黄花梨价格已远远超出紫檀木，高其数十倍。黄花梨木的木性极为稳定，不管寒暑都不变形、不开裂、不弯曲，有一定的韧性，适合作各种异形家具，如三弯腿，其弯曲度很大，惟黄花梨木才能制作，其他木材较难胜任。黄花梨的主要产地是海南岛，自然资源已近枯竭，已无天然林，目前海南、两广甚至福建，均有不少人工林，但是黄花梨虽然生长速度快，但是能用于家居器具制作使用的心材的成长相当缓慢，十年内的树几乎看不到有心材，随着树木的生长，心材慢慢变大，要到能做器具的树，基本上要4、50年以上，配图是直径12cm的黄花梨切面，中间黄褐色的才是花梨格（就是心材，有用的部分）只有2cm不到，周围的叫白皮，没有利用价值，只能当柴火。黄花梨木色金黄而温润，心材颜色较深呈红褐色或深褐色，有屡角的质感。黄花梨木的比重较轻，可能比红木（酸枝木）还要轻工一些，放入水中呈半沉状态，也就是不全沉入水中也不全浮于水面。黄花梨木的纹理很清晰，如行云流水，非常美丽。最特别的是，木纹中常见的有很多木疖，这些木疖亦很平整不开裂，呈现出狐狸头、老人头及老人头毛发等纹理，美丽可人，即为人们常说的“鬼脸儿”。明代及清代早期制作高档的家具大多是用黄花梨木所制，由于前朝过量采伐而使得清代中期以前黄花梨木材急剧减少及至濒临灭绝，所以后来采用红木代替。从已出版的明清家具资料看，黄花梨木有大材，宽半米、长两米的独板平头案都可以见到。
