益智主产于广东、海南、广西。云南、福建等省区也有栽培。而在广东，主要产地则在阳江市的大八镇。清嘉庆《阳江县志》物产篇中说：“(阳江特产)药有益母草、金樱子、五味子、益智子……之类”，而在民国初编的《阳江县志》物产篇中，则明确标明：“益智俗名燕智子，常泡以代茶，产第八。”引文中的“第八”，即是大八镇。原来，清末民国期间实行保甲制，象阳春的“三甲”、“八甲”一样，大八镇属“第八屯”，乡下人简称“第八”。因为阳江话“第”和“大”同音同用，比如“他今年考第一”，阳江人说成“他今年考大一”，所以，慢慢地“第八”便叫“大八”。大八属山区，由于特殊的气候、土壤和自然环境，山高林密，所生长的植物，不管数量和质量都比其他地方优胜，其中尤其以药材生产著称。而益智则是药材中的代表产品。20世纪70年代大八镇有益智1600多亩，年产益智48吨。1985年镇办食品加工厂，把益智鲜果加工成凉果，扩大了销路，提高经济效益，益智种植面积逐年增加，1987年达5400多亩产量90吨。到21世纪初，种植面积已经10000多亩了。
“大八益智”与其他地方益智作为中药材使用不同，由于特殊的地理气候环境，“大八益智”渣少、汁多、辛辣适中，口感较好，传统上是制作凉果以供食用，是优良的药食两用食品，有益脾胃、理元气，补肾虚滑沥的功用。
功效
益智是多年生草本植物，茎直立，高100厘米～450厘米。益智以果实入药；有健脾胃、补心神、安神、暖胃的功效；主治肾虚遗精、小便频数、腹痛泄痢等症。
