揭阳剪纸起源于两宋期间，经过元代及明初的发展，到明中期已经盛行；清代至抗日战争前是揭阳民间剪纸的鼎盛期。 随着时代改变和审美转化，依附于各种民俗、宗教活动而兴旺的传统剪纸，因受其题材、功能和用途的限制，渐渐地远离我们的生活。现在揭阳的剪纸艺人中，除了小部分乡间老艺人仍坚持传统剪纸的基本模式，其他的艺人分为两支：一支以传承前人技巧、风范为主，他们的革新主要侧重于丰富作品题材和内容，而不是动摇和改造传统模式；另一支大多受过美术专业教育，他们在继承传统的基础上，注重艺术形式更加完满，侧重于张扬艺术个性。
揭阳剪纸的发展轨迹，在形式上，传统剪纸色彩单一，题材主要有动物、植物和文字，以剪刀铰出为主。大多是用上辈艺人的稿样进行熏制传承，也有部分较有创作激情的艺人不凭样稿，随心所欲、自成佳构。现代剪纸不仅拓宽了题材，而且具有较强的思想性和视觉冲击力。如今，揭阳剪纸的刀法技巧、色彩表现形式十分丰富，手法阳剪、阴剪兼有。阳剪作品线条极其纤细、短小、圆润，剪纹干脆、利落；阴剪作品线条浑圆、细密、整齐。作品布局上疏密对比、轮廓清晰。在色彩表现上，既有单色剪纸，也有多色剪纸。多色剪纸还包括衬（套）色剪纸、彩（染）色剪纸。 经过一代代艺人的不断探索、创新，揭阳剪纸业已形成了线条柔美、秀丽明快、工整细巧的风格特点；其细腻入微的线条、疏密对比的布局，使作品具有了较强的装饰性和工艺性。
