嘉祥石雕早于东汉时期便开始兴起，至今千年已有千年历史，世世相传、经久不衰，自雕画大师卫改的“选择名石，南山之阳，抉取妙好，色无斑黄，前设坛坦，后建祠堂，雕刻文画，罗列成行”，将“武氏墓群石刻”传承千年、永垂不朽，被誉为古代民族文化“艺术瑰宝”的美称。
东汉时期武氏祠内就雕制了一对大型石狮，经过千余年的历史演变，至今也是我国唯一可以证明石狮雕刻的确切年代，因此，武氏祠石狮也被堪称石狮雕刻的鼻祖，两狮魁梧挺胸、张口注视，狮子左前足还按着一头小狮子；气势逼人、来势汹汹，由此可看出古时嘉祥石雕艺人的精湛雕工与智慧，充分体现了古时石雕艺术在当地的辉煌成就与鼎盛时期；同时，联合国教科文组织曾评价：“这些汉代石刻画像超过了同期埃及的石刻和希腊的瓶画。吸引了无数国内外游客、学者前来观赏、研讨。嘉祥石雕雕艺精湛，风格奇异，是历代官府向朝廷进献之贡品。”
嘉祥石雕嘉祥石雕传承了当地传统石雕工艺，与木雕、玉雕等雕刻技法进行不创新、改进，以及加入现代雕刻元素，选用当地优质天青石作为主要石料，以及与大理石、汉白玉等名石作为石雕辅料，嘉祥石雕工匠根据天然石材形态、颜色、大小来拿捏造型、施艺，用于凉亭楼阁、琼楼玉柱的装饰点缀，与飞禽走兽、人物花草作为施艺主题，随着时间的进步、发展，以保留与发扬传统雕塑艺术之精华的基础上，又赋予了现代雕塑的时代气息，在海内外享有“巧夺天工”、“石破天惊”之美誉，此外，嘉祥石雕已形成十大系列，数千余品种，形形色色、数不胜数，遍及海内外，其中，一尊大型孔子雕像已出口日本足利市和泗水町，此像被赋予“世界石雕人物之最”。
此外，湖南桃花源风景区桃川宫前的十大龙柱、安徽合肥瑶海公园的七仙女群雕、北京陶然亭公园的风雨同舟纪念碑、国家财政部门前的巨雕，以及山东曲阜孔庙60平方米的大型壁画“孔子事迹图”等，均成为嘉祥石雕的现代典型之作，受到国内外的高度赞誉，嘉祥石雕的发展已有千百年的传承，至近代加入了现代雕刻元素，使嘉祥石雕呈现出鲜明的独特风格，这一优秀传统民间艺术及其地域渊源的艺术特点，使得在当地的雕刻工艺出现一些不均衡的趋势，由于受到现代雕刻工艺的冲刷，老一代的雕技精湛的艺人已经渐渐淡出传统石雕领域，迫使一些民间传统雕刻技艺失传；如今的雕刻工艺大量使用现代工具的辅助，传统石雕工艺已经慢慢濒临灭绝；同时，受到现代建设的影响，城市园林建设中使用的现代雕塑作品越来越多，因此，年轻一代的石雕艺人更多的倾向于创作现代艺术风格的石雕作品，新一代的雕刻工艺的洗礼，至今嘉祥石雕的民间工艺已经不复存在，取而换之的是现代雕塑工艺作品。
对于嘉祥县的传统石雕工艺的逐渐消失，嘉祥县高度重视石雕工艺的传承与发展，经过相关部门的大量挖掘保护开发工作，于当地东关建设占地数百余亩的嘉祥石雕艺术城，至今石雕业户已经入住数百余家；目前嘉祥县拥有石雕专业村就有数十余家，各类大小石雕企业也在百家以上，从业人员近3万人。自2004年，每年一度的“中国 嘉祥石雕艺术节”至今已成功举办了四届，邀请国家、省、市领导、国内著名雕塑家、嘉祥石雕海内外曾氏宗亲、中外客商、国内其他石雕之乡和各新闻媒体的代表参加，以及邀请国内外雕刻界著名专家学者对嘉祥的石雕创作进行指导点评；诚邀国内外的雕刻艺术行业、商家的交流，利用各方面的进取来复兴嘉祥的石雕艺术，请来中央工艺美院、山东工艺美术学院的专家进行指导，请来海外艺术品专家和商人进行咨询；建设了国际石雕艺术大道和石雕艺术公园，发扬当地石雕品牌，促进了石雕艺术的稳步发展，使濒临灭绝的嘉祥石雕技艺重出江湖、独占鳌头。
将千古文明艺术融入现代产业，嘉祥石雕形成国内首屈一指的“石雕城市”，嘉祥这座小城便因石雕文化有效的保留以及兴盛发展起来。“石头既是卑微和原始的，又是珍贵和不可再生的，”中国美协雕塑艺委会秘书长邹文说：“嘉祥和艺术结合起来，是大自然的幸运，嘉祥用艺术拯救了大自然，也用艺术拯救了自己。”
