尼山石砚在曲阜有着五百多年的历史，据《兖州府志》记载，明万历二十四年，尼山砚开始被列为孔府敬献皇宫的贡品。由于尼山砚石产自石灰岩夹层之中，砚石稀少，不易开采，并且又作为贡品为官府控制，实为“罕见之物”。
本世纪70年代中期，在拆除曲阜古城城墙时，于城墙根基挖出一块自然形尼山石砚，可见尼山石砚已有几百年的历史了。清乾隆年间《曲阜县志》载：“尼山之石，文理精腻，质坚色黄，可以为砚，得之不易。”历史记载尼山砚石产于尼山孔庙北的砚台沟，随着时间的推移，已很难找到砚石。1949年前一直被孔府所控制，产品很少。其后，特别是70年代中后期，山东省工艺美术研究所与曲阜市工艺美术厂通力协作，在鲁砚专家石可的指导下，终于在尼山五老峰下找到了新坑。种砚石在石炭岩的夹层中，石厚3厘米至6厘米不等，色呈柑黄，面有疏密不均的黑色松花纹，石质精腻，抚之生润，下墨利，发墨好，久用不乏，是尼山砚石中的上品，且储量较丰，为尼山砚的制作提供了理想的材料。
尼山砚的设计制作向以简朴大方见长。清代制砚家徐坚曾在尼山砚上题铭曰：“不方不圆，因其自然，固差胜于雕镌。”尼山砚在设计制作上依据鲁砚“巧夺天工，简朴大方”的手法，形成了“粗中有细，细中含粗，运用自然，加以点缀，以求意境”的独特艺术风格。在实际生产中因材施艺，依形开墨堂、墨池，少有雕琢点缀，加之铭文多选于《论语》 ，互相辉映，颇为典雅。
尼山砚在制作上，区别于其他名砚，依据鲁砚“巧夺天工，简朴大方”手法，加之尼山砚传统制作手法，形成了“粗中有细，细中有粗”风格。即，运用自然，加以点缀，以求意境为上；制作过程中，因材实艺，依形开墨堂、墨池。极少雕琢点缀，充分利用天然花纹。尼山砚石，石质精腻，抚之生润，色呈柑黄，上有疏密不匀的青黑色松花纹。多附铭文，铭文多出自儒家经典。制成砚台，下墨利，发墨好，久用不乏。多利用料石的自然形状，雕制砚床，利用天然石纹雕刻装饰，造型古朴大方，砚台色泽鲜明，极具实用价值和收藏价值。
