相传在明末清初，太谷县城东南的沟子村有一富家太太，经常在夜里想吃饼子。可对佣人们从城里买回的各种面饼，她不是嫌油腻难吃，便是嫌干硬难嚼。那么到哪里去买太太喜欢吃的饼子呢？这可难坏了她家的佣人。消息传到县城一家烧饼铺里，掌柜的为了做成这笔生意，特地让铺子里的老师傅设计出了一种甜饼。这种甜饼是由白面、白糖、芝麻油和鸡蛋清做成的炉烤实心饼，直径约12厘米，中间厚约3厘米，其表皮色呈茶黄，上面还粘有脱皮的白芝麻。太谷饼具有酥而不硬、软而不绵、香甜不腻的特点，而且即使存放一个月后，它的色、香、味也不会改变。
20世纪90年代以来，太谷饼小作坊遍布城乡，但主要以作坊式为主。近年来，为了进一步提高太谷饼生产企业质量意识，使企业走出小作坊低端发展的困境，晋中市、大谷县两级质监部门确定了帮扶企业做大做强的工作策略。他们通过开辟绿色通道、提高太谷饼生产标准、加大巡查力度，派出人员对生产企业实行驻厂全过程监管，并帮助企业成立了太谷饼行业协会，使原年生产力在10吨左右的一些小作坊现在年生产力都达到了100吨以上，产量从2006年前的0.8万吨增加到现在的10万吨。
太谷饼具有甜而不腻、酥而不碎，味美鲜香等特点，以其香、酥、绵、软而闻名全国，享有“糕点之王”的美称。太谷饼为“晋商饮食文化”的典型代表，著名歌唱家郭兰英那首清脆悠扬的“平遥的牛肉太谷的饼……”更是让太谷饼的美名传遍天下。
太谷饼是面制炉烤的实心饼，当地俗称“甘饼”、“烧饼”。饼呈圆形，直径13厘米左右，厚约六分，边与心的厚薄均匀，表皮为茶黄色，粘有脱了皮的芝麻仁。冷食此饼，酥而不硬，软而不皮，而且储存时间长，久储味道不变，既可作茶点，也可旅行食用。现今还开发出了红枣口味的太谷饼。因此，太谷饼还是人们相互馈赠的上好礼品。
