明清时期的杨林，东临烟波浩渺的嘉丽泽，南有苍翠巍峨的五龙山，土地肥沃、灌溉方便，又是省城昆明通往黔桂、湖广、京沪的必经之地，因此人烟稠密、商贾辐辏。周边的五龙山、象山不但苍翠欲滴而且流泉飞瀑到处可见。甘冽的泉水，充足的粮食，满街的旅客，使杨林的酿酒业十分兴盛。每当秋收之后，但见“百家立灶，千村飘香”。偌大一个杨林，竟成为一个巨大的酿酒厂。杨林城南有一个城隍庙，庙中的地上原有一块巨大而又平滑的花石头，传说兰茂醉酒时，就爱躺在这块似有40多朵牡丹花镶嵌其间的花石头上睡眠。有一次兰茂醉酒躺在这块花石头上，梦见仙人指点，醒后竟酿出一种酒味特别醇厚又能滋补身体的美酒，这种美酒就是如今驰名国内的“杨林肥酒”。
杨林肥酒是兰茂所酿的传说，虽然不能相信，但杨林肥酒与兰茂有关，则是确凿无误的。清光绪年间，杨林水官街有一家经营酒业的“裕宝”商号，老板姓陈名鼎。陈老板与他家店铺斜对面开书店的戴砚农老板十分要好，后来两家还结成了儿女亲家。陈鼎常到戴家向博学多才的戴砚农请教药材性味、药理基本知识，并探讨健身药酒的配方。精通药理的戴砚农有一次建议陈鼎参照兰茂“水酒十八方”的制作工艺，配制一种可口、健身的药酒。陈鼎欣然采纳。于是陈戴两家便同心协力，在兰茂“药酒仙方”和“水酒十八方”的基础上，加入党参、圆肉、大枣、陈皮、丁香等十多味中药，又从小茴香、豌豆尖、竹叶等绿色植物蒸溜提取绿色色素并配加蜂蜜、蔗糖，经过十多道传统工艺配制，终于在光绪六年(1880年)配制出酒色翠绿如玉、药味清淡似无、香甜可口、酒味醇厚的“杨林肥酒”。
无论高度还是低度的杨林肥酒，其中都含有葡萄糖、蛋白质酵素、维生素、果糖、枣酸等营养成分，具有健胃、滋脾、润肺、生津、补中益气、增强心机功能、促进新陈代谢等功效。所谓肥酒，乃增进营养、滋补身体的美酒也!
