云南悠久的历史，众多的民族，复杂的地形地貌和多变的立体气候，决定了云南民族的服装和装饰品必然绚丽多彩，蔚为大观。
民族服饰是民族文化的载体，民族服饰是民族文物的一个重要门类，从不同的服饰，可以识别出不同的民族，可以了解其性别、年龄、职业、婚姻状况，从民族服饰上还可以看到各民族的节庆，婚丧、宗教信仰、礼仪等习俗，夸张一点说，一套民族服饰简直就是一个民族的缩影和小百科全书。。
一个民族为加强其内部的凝聚力，使族人更加亲密无间，每个成员都坚持穿用老祖先传下来的传统服饰，就是强化这种感情与观念的有效手段之一。而这种传承至今、历久不衰的传统服饰，正是一个民族在千百年的历史进程中，为民族生存、发展而艰苦奋斗的那种顽强的斗争精神的物化。
它是一种群体意识的象征，是民族精神的集体表象。
彝族服饰种类繁多，色彩纷呈，是彝族传统文化和审美意识的具体体现。在漫长的历史发展过程中，生活在不同地区的彝族人民，创造和形成了各自不同的服饰习俗，在彝族物质民俗构成中占有重要地位。
根据彝族服饰民俗的地域、支系表现，可将彝族服饰划分为凉山、乌蒙山、红河、滇东南、滇西、楚雄六种类型，各种类型又可分为若干式样。
凉山型主要流行于四川凉山彝族自治州和毗邻各县，以及云南省金沙江流域。凉山男女上衣均为右衽大襟衣，男女老幼皆披擦尔瓦，披毡，裹绑腿，套毡袜。男子发式为传统的“天菩萨”，即蓄一绺长发椎髻于头顶头，大多头上盘缠黑色或深蓝色长巾，且常裹成一尖锥状，斜插额前，称为“英雄结”。左耳戴蜜腊珠、银耳圈等饰物。下着长裤，并因语言，地域不同而有大、中、小裤脚之分，佩饰最富特色即为“图塔”，是斜挎于身上的佩带，用细牛筋编织成带，带面镶以白色砗磲片。妇女着裙，戴头帕，生育后戴帽或缠帕。双耳佩银、珊瑚、玉、贝等耳饰，重颈部修饰，戴银领牌。下着百褶长裙，成年裙分为三节，上节为裙腰，中节成筒状，下节多皱褶。
乌蒙山型本型服饰过去多以毛，麻织品为主，现多用布料，色尚黑，多为青、蓝色。其基本款式为大襟右衽长衫、长诲。女服盘肩，领口、襟边、裙沿有花饰。又可分为威宁式和盘龙式。
红河型本型男装各地基本一致，多为立领对襟短衣、宽裆裤；女装则多姿多彩，其款式既有长衫，也有长衣和短装，大多衣外套坎肩，普通着长裤，系围裙。头饰琳琅满目，尤喜以银泡或绒线作装饰。可分为元阳式、建水式及石屏式。
滇东南型本型服饰流行于滇东南彝区及广西那坡等地。女装以右襟、对襟上衣及长裤为主要款式，个别地区着裙；男装上为对襟，外套坎肩，下穿宽裆裤。广西那坡、云南麻栗坡部分彝族还保留着贯斗方袍的古老款式，这款服装仅在节日或举行仪式时妇女穿用。本型衣装多以白、蓝、黑为底色，多饰动植物花纹和几何图案。工艺有刺绣、镶补、蜡染等多种技法。分路南、弥勒、文西三式。
总体而言，彝族服饰反映了黑之尊、黄之美的审美观；反映了彝族“顾头”的生活习惯和荣誉意识；男子服饰多体现其英勇善战的气概；服饰图案纹样体现了彝族对自然的理解和崇敬。
