原形态
1．腊莲绣球
灌木，高2-3m。小枝圆柱状，或稍呈四菱形，被白色平贴硬毛，老时灰褐色。单叶对生；叶柄长1-5cm；叶片披针形、椭圆状披针形或倒卵形，长20-30cm，宽2-8cm，先端渐尖，基部楔形或圆形，边线具细锯齿，齿端有硬尖，上面绿色，下面灰色，两面均具平贴硬毛。聚伞花序项生，花梗密被平贴硬毛；花二型；外缘为不育花，萼片4，花瓣状，白色或紫色，阔卵圆形，先端有锯齿，径约2-4cm；中央为育性花，白色，萼筒与子房合生，被稀疏平贴硬毛，萼片三角形；花瓣5，长方卵形，镊合状排列，雄蕊10；雌蕊1，于房下位，花柱2，柱头头状。蒴果，半球形，先端截平，长约3mm，有棱脊。种子细小，两端有翅，黄褐色。花期5-8月，果期8-9月。
2．伞形绣球
本种与腊莲绣球的区别在于：小技、叶柄无开展的柔毛。叶片狭椭圆形或狭长圆形，长达15cm，两面均被毛。花序的一回分枝伞状排列，无花序轴。种子无翅。花果期6-9月。
野甜茶价值及成分
营养价值
野生甜茶具有相当高的营养价值，其中以广西甜茶最为代表，其所含的多种成分，具有清热解毒、防癌抗癌抗过敏、润肺化痰止咳、减肥降脂降压、降低血胆固醇、抑制和廷缓血管硬化、防治冠心病和糖尿病等众多的保健功能。
甜茶含丰富的营养物质和人体所必需的微量元素。据广西技术监督局分析测试研究中心等单位测试结果证实：野生甜茶中富含18种氨基酸，每100克干品含氨基酸总量331.54毫克，特别是甜茶中富含人体必须的、人体不能生成，只能从食物中吸收的8种氨基酸。主要有钙0.84%、锌105.5mg/kg、锗5.5μg/kg、硒17.94μg/kg，及钾、镁、磷、铁、钠、铜、铬、锶、锂等多种元素，不含砷铝等有毒物质，不含会产生头晕、心跳加速、心悸、焦虑易怒、心理不适、干扰睡眠、等副作用的咖啡因；其中所含的锗、硒等，均优于一般绿茶和苦丁茶。
除上述所含微量元素外，还富含维生素C、B1、B2、B3、超氧化物岐化酶，鲜甜茶中维生素C的含量高达115mg/100g；特别是还富含最具价值4.1%的生物类黄酮、18.04%的茶多酚和5%的甜茶素。当地人祖祖辈辈、从古至今都有用甜茶煮粽子、煮茶饭、煮茶粥的传统习惯。
药理作用
一种绣球花属植物的叶（名甜茶，但品种未鉴定），其水浸膏或总生物碱对鸡疟（Plasmodium galline-ceam）有非常显着之抗疟作用，总生物碱的抗疟效价为奎宁的10倍。从其中提出的生物碱有三种，与常山碱甲、乙、丙相同。本类生物碱易引起呕吐，抗疟化疗指数不高。
