莒南板栗栽培历史悠久。《重修莒志》记载，“大者曰栗，其苞一实而形小者，为栗之原种，谓之树，其实曰茅栗”，证明莒南很久以前就有原（野）生栗树分布，相对于鲁中山区、江北其它栗产区在地理、气候、水土等方面更适宜于栗树生长发育。临沂银雀山西汉墓地发掘出板栗炭化果实，莒南当时属琅琊郡，证实早在公元前1-3世纪的西汉时期，莒南一带已广泛栽植栗树。据《莒南县志》记载，21世纪初，莒南县300年以上树龄的板栗树多达3000余株，而中国国内超过600年的板栗树已十分罕见。据2010年调查，莒南洙边镇，有一棵“栗王”，高15米，周长3米左右，冠径16米左右，每年仍有数十斤的产量，据陈氏族谱载：陈氏于公元14世纪（元代末）迁此立村，后广植栗树。
莒南板栗个大、均匀，皮薄易剥，色泽鲜艳，味道甘甜。经过长期生产检验和筛选淘汰，21世纪初广泛种植的主要有玉丰、石丰、丽抗三个品种。尤其是具有自主知识产权的丽抗板栗品种，树冠扩张快，早果、丰产、稳产，嫁接后第二年结果；坚果外形美观、亮丽，果粒大，商品性状优良，炒食口感好，糯性强，内在品质优良；抗干旱、耐瘠薄，适合丘陵地建园栽植，抗板栗烂果病和红蜘蛛危害。该品种2005年12月通过山东省林木品种审定委员会审定，已被国内其它板栗产区广泛种植。“莒南板栗”营养丰富。含淀粉51%～60%，蛋白质5.7%~0.7%，脂肪2%~7.4%，还含有丰富的纤维素、胡萝卜素、维生素A、B、C及磷、钾、钙、锌、硒等元素，可供人体吸收和利用的养分高达98%。熟食莒南板栗可以益气血、养胃、补肾、健肝脾；生食还有治疗腰腿酸疼、舒筋活络的功效。莒南板栗营养价值高。
