据史料记载：兰陵美酒始酿于商代，古卜辞中的郁鬯酒，便是兰陵美酒的最早见证，乞今已有3000多年的历史。战国时期，这里为楚国重邑，曾对中国思想变革产生巨大影响的一代圣哲荀子，在这里两任兰陵令，为兰陵酒业的发展奠定了基础，创造了条件。两汉时期，兰陵美酒已成贡品。1995年秋，在江苏省徐州市狮子山楚王墓的发掘过程中，一个令整个世界酿酒业和考古界震惊的重大发现公诸于世，即兰陵美酒在沉埋2148年后被发掘出土，重新面世，经专家鉴定，这是目前世界上出土年代最久，保存最完好，直接印有贡酒名称的酒品，成为中国95年度十大考古发现之首。楚王陵以石成墓，墓道长117米，墓室面积850余平方米，规模庞大，气势恢宏，兰陵美酒置于墓室庖厨间，陶制球开缸内。泥封上印有“兰陵贡酒”、“兰陵丞印”、“兰陵之印”戳记，保存完整无缺。打开封泥后，一股浓郁的酒香溢出，令现场考古专家惊叹不已。经国内外考古专家鉴定，与今日兰陵美酒同为一宗，印证了兰陵美酒3000年的酿造历史。伟大诗人李白开元二十八年五月来山东游历，经下邳过兰陵，闻酒香弥漫，见酒旗飞舞，于是痛饮神往已久的兰陵美酒，触发灵感，写下了：“兰陵美酒郁金香，玉碗盛来琥珀光；但使主人能醉客，不知何处是他乡”千古绝句。李白号称“诗仙”、“酒仙”，斗酒诗百篇，唯对兰陵美酒从色、香、味、情进行了综合鉴赏，描绘出兰陵美酒风格独特、色泽殊美、味压群芳的独特个性。当时，兰陵美酒已成为宫廷御用酒。天生丽质，国色天香的杨贵妃，对兰陵美酒情有独钟，“风吹仙袂飘飘举，凝是霓裳羽衣舞”（白居易《长恨歌》），翩翩舞姿，千种风情，万般神韵，尽显了兰陵美酒在皇室贵族中产生的独特魅力。1915年，在美国旧金山召开的“巴拿马－－万国博览会”上，兰陵美酒荣获金质奖章。使这一传统名酒名播海外，誉满神州，跻身于国家名酒之列。
明代医学泰斗李时珍，在他的名著《本草纲目》中从医学的角度给予兰陵美酒高度赞赏：“兰陵美酒，清香远达，色复金黄，饮之至醉，不头痛，不口干，不作泻。共水秤之重于他水，邻邑所造俱不然，皆水土之美也，常饮入药俱良”。
