遂昌县烧炭的历史，源远流长，北宋、辽时期，遂昌就有了筑窑伐薪烧炭的习俗。《遂昌县志》记载，“隋至北宋、辽时期（公元581～1127年），遂昌人开辟县中部和南部的盆地原始林地，在这生产过程中，出现了伐薪烧炭业和竹、木、薪、炭的市贸活动。”
20世纪80年代开始，根据国际市场的需求，遂昌在国内率先烧制白炭（乌冈栎木炭）出口日本，烧制的白炭以其致密、比重大、燃烧时间长的特点而风靡日本，年出口额达300万美元，涌现了一批烧制白炭的出口炭商。
为了更好地保护环境和天然林资源，1995年，国家林业局下令全面禁止砍伐阔叶林，浙江省从1996年起逐步禁止采伐天然阔叶林烧炭，并于1999年全面禁止木炭出运。遂昌县从1996年开始停止烧制白炭，原来的木炭生产企业面临破产倒闭或转产。原从事白炭出口的一些炭商在了解到日本正在研制开发竹炭系列产品的信息，立即投入近百万元经费，潜心钻研竹炭的烧制方法，经过艰苦努力，率先在国内开发出了适合日本、韩国市场需求的竹炭系列产品，从此竹炭业在遂昌应运而生，并得到蓬勃发展。
遂昌竹炭在20世纪90年代中期开始起步，到90年代末期形成一定的规模，2003年遂昌成为全国最大的竹炭生产基地。2007年底，遂昌县在册登记的竹炭生产经营企业有53家，从业人员3000余人，其中：省级龙头企业1家、市级龙头企业3家，拥有自营出口权的企业4家，有4家企业通过了ISO9001-2000质量管理体系认证，两家企业通过ISO14000环境管理体系认证，多家企业通过CNAB-S12：2003有机产品质量认证；许多产品获得了县、市、省级及国家级各种荣誉称号。
产品除远销日本、韩国、欧美、东南亚外，进入21世纪以后，在国内建立连锁经营加盟商，竹炭企业在全国各主要城市建立销售代理商3000余家，占居国内市场份额的三分之一。
该县研制开发出竹炭和竹醋液两大系列产品200余种，拥有竹炭生产专利22个，其中发明专利2个，新型实用专利20个，竹炭产品实现了原来以竹炭炼制、组织原炭出口的单一粗放型经营向竹炭加工、竹醋液精制、产品开发试验等综合现代科技型企业转变，开发出原炭系列、日用保健系列、调湿除臭系列、洗涤用品系列、工艺手饰系列、竹炭纤维系列、竹醋液系列等七个品系。
