汾阳核桃产于古汾州，古称“汾州核桃”。汾州包括现今汾阳、孝义、交口县一带。这里紧傍吕梁山麓，有大片黄土丘陵适于种植核桃。古汾州的州治所在地汾阳市，出产尤盛。抗战前的一九三六年，汾阳区生产核桃二百三十万斤；一九三八年生产一百七十万斤，一九五O年生产二百五十万斤。 汾阳市不仅是重要产地，位于山西省中部风景秀丽的吕梁山区，是我国最大的核桃集散地之一，而且是贸易往来的集散中心。全市有核桃经济林40万亩，425万株，核桃产量达到1100万斤，是我国核桃种植大市，产量大市，加工大市。
其卓著的健脑效果和丰富的营养价值，已经为越来越多的人所推崇的食品。核桃属于胡桃科落叶乔木干果。我国栽培核桃历史悠久，公元前3世纪张华著的《博物志》一书中，就有“张骞使西域，得还胡桃种”的记载。核桃的故乡是亚洲西部的伊朗，汉张骞出使西域时传入我国。现今核桃分布我国各地。长期以来，我国劳动人民利用普通核桃和我国野生核桃资源，精心培育了许多优质核桃新品种。如按产地分类，有陈仓核桃、阳平核桃；按成熟期分类，有夏核桃、秋核桃；按果壳光滑程度分类，有光核桃、麻核桃；按果壳厚度分类，有薄壳核桃和厚壳核桃。我国各地还有许多优良的核桃品种，如河北的“石门核桃”，其特点为纹细、皮薄、口味香甜，出仁率在50%左右，出油率高达75%，故有“石门核桃举世珍”之誉。
