原产亚洲热带。分布于中国南部、西南部。越南、印度、马来西亚至澳大利亚也有分布。不耐寒，喜冬季温暖、夏季湿润环境，抗旱能力差，生长初期宜半阴，生长旺盛期需充足阳光。土壤宜肥沃，保湿力强。 产我国四川、云南、广西、广东、湖南和台湾；生于林中或栽培。印度、越南、马来西亚至澳大利亚亦有分布。
历史传说:据说西方有些男士，当他要向小姐求婚之际，特意给她献上一束红玫瑰，以祈得到她的默许。在岭南的水乡地带，种植姜花颇多，不少豆蔻初开的儿女，他或她，凭着一颗纯朴无邪的心，随手摘下几枝姜花，送到心上人的家里去。尽管姜花没有玫瑰那么娇艳，但彼此要互通的一点灵犀，岂不也是殊途同归么！人说牡丹象征宝贵，我道姜花象征纯朴。它一枝挺拔，一个花苞开出五、六朵洁白泛黄的花儿，每朵有三片花瓣，宛如翩翩白蝶，聚集于翡翠簪头，从朝到暮，喷放清香。故欧美把姜花称作“蝴蝶百合”。也许由于姜花蕴含着纯朴的气质，至今为政清廉、高风亮节者赏之；一笔在手，舞文弄墨者赞之；即使终年劳顿、寂寂无闻的下里巴人也爱之。你如果留心观察一下，在城镇街头上，许多家庭妇妇去市场买菜时，常顺便买几枝回家里摆设。那怕是花花世界的香港，每逢夏秋之间，几乎所有花店、花摊都有姜花出售，它的价格比剑兰、菊花、康乃馨便宜一半有多，采购者络绎不继。有些出租汽车司机，也用个小瓶在车厢内插上一两枝，借以享受一下它那清新的香味。姜花并非中国的特产，而是从国外引进的洋花之一，其老家是印度和马来西亚的热带地区。大概在清代传入中国。有些人不知它的身世，以为姜花就是食用生姜所开的花。其实不然。它们两者虽然都是单子叶植物，同是姜科，但不同属。生姜为姜属，其根茎可作调味品，植株较矮，一般只有40—70厘米，通常不开花，大部分养分用到生长姜块方面去了。而姜花则是姜花属植株高达一米以上，其根茎与美人蕉相似，不能食用，为观花用植物。叶片呈披针形，直接包在茎上，每株约长叶12—13片。它们两者“河水不犯井水”，各自给人们奉献效益。
医药用途:姜花的根茎及果实入药，根茎中药名为路边姜， 味辛，性温。根茎冬季采收，除去泥土及茎叶后晒干；具温中健胃、解表、祛风散寒、温经止痛、散寒等功效，主治风寒表证、风温痹痛、外感头痛、身痛、风湿痛、脘腹冷痛、跌打损伤等。果实中药名为姜花果实，味辛，性温。果实秋冬两季采收，剪下果穗晒干；具温中健胃、解表发汗、温中散寒、止痛等功效，主治脘腹胀痛、寒湿郁滞等。台湾民间相传姜花的根茎，具散寒、除风、治头痛、跌打损伤等功效 ，花则能治失眠。
