据《信宜县志》记载，清咸丰6年(1856年)6月，信宜大水，德亮围(今金垌镇泗流村)石山崩塌，冲出玉石，青绿色，光泽柔润，质地细腻坚硬。当地农民便用人工开采，并开始用手工磨制手镯、香炉等工艺品。到1970年，信宜县组织劳力大量开采，在县城办起玉雕工艺厂，采用机械进行加工手镯、戒指、玉坠、茶具、仙桃、帆船等产品。1982年后随着玉雕工艺品出口及内销量不断增大，南玉需求量越来越大，在南玉开采加工鼎盛时期，信宜玉器加工厂达500多家，玉器销售个体企业1000多个，玉器品种数千个，年加工销售产值达5亿多元，玉器工艺品进军欧美、加拿大、东南亚及港澳台等40多个国家和地区。
信宜南玉属于蛇纹石质玉石，碧绿如翠，晶莹如冰，玉质柔润，石纹雅致，有黄绿、青绿、黑色等多种颜色。以淡绿为主，兼有黄、白、褐等色，质地较细腻，具油腻或蜡色状光泽，半透明。由于颜色美观，硬度低，加工性能良好，其独特之处在于色泽温润，颜色美观，质地细腻，硬度适中，能加工成很薄的器件，适用于制作工艺玉雕及首饰。制作大型玉雕座件和中小型陈设玉时常被列为首选玉种。还被广泛用来制作各种小饰件以及人物、动物等工艺品。信宜玉雕工艺品有花卉、人物、兽口、雀鸟、宝塔、多层玉球、首饰、盆景、玉碗、茶具、酒具、王杯、餐具、杂件、文具、宝石景泰蓝等17大类、2200多个花色品种。其中玉塔、玉石盆景、玉碗、玉石景泰蓝等产品蜚声中外。
