猴头菇进入人们的饮食生活由来已久，《临海水土异物志》：“民皆好啖猴头羹，虽五肉不能及之，其俗言曰：宁负千石粟，不愿负猴头羹。”民间谚语：“多食猴菇，返老还童。”
相传早在3000年前的商代，已经有人采摘猴头菇食用。但是由于猴头菇的“物以稀为贵”，这种山珍只有宫廷、王府才能享用，外界只知道猴头菇足珍贵食品，对它的有关特性及其烹调方法都不清楚。有关猴头菇的记载，较早见于370年前明代徐光启《农政全书》，书中仅仅列有“猴头”的名称而已。《御香飘缈录》载有清官的猴头菜肴，并盛赞其味鲜美。该书还具体介绍了烹制猴头菇佳肴的炖、炒二法。
近代以来，关于猴头菇的记述仍少。20世纪30年代，《鲁迅日记》曾提到，鲁迅本人吃过他挚友曹靖华赠送的猴头菇，也是赞美它“味确很好”。新中国成立后，随着人们对野生猴头菌的驯化和推广人工栽培，市上供应的猴头增多。这种山珍才渐渐进入人们的筵宴，并成为某些菜系的名食。
在菌类蔬菜里面，是比较少见的一种，也是一种名贵的食用菌，被列入八大山珍之一。猴头菇具有很好的使用功效，具有营养与药用的结合。
古有“山中猴头，海味 燕窝”之说。猴头与鱼翅、熊掌、燕窝并誉为四大名菜。猴头是深山老林中的一 种大型肉质菌，喜欢生长在阔叶树干断面或树洞中。幼小时呈白色，成熟后则变 成毛茸茸的黄棕色，从形色上看很像毛猴的脑袋，故而得名。 猴头菇为齿菌科植物猴头的子实体。我国华北、东北、中南和四川、云南、 甘肃、 浙江等地均有分布， 夏秋季采收。 人工培育的子实体待菌龄到 3 个月以上， 子实体长成时取下，晒干或鲜用。 性味 味甘，性平。 功能 补脾益气，助消化。
营养与药用 猴头菌的营养成分很高，每百克含蛋白质 26.3 克，是香菇的二倍。它含有 氨基酸多大 17 钟，其中人体所需的占 8 钟。每百克猴头含脂肪 4.2 克，是名副 其实的高蛋白、低脂肪食品，另外还富含各种维生素和无机盐。猴头菇有增进食 欲，增强胃粘膜屏障机能，提高淋巴细胞转化率，提升白细胞等作用。故可以使 人体提高对疾病的免疫能力。猴头还是良好的滋补食品，对神经衰弱、消化道溃 疡有良好疗效。近年来，在抗癌药物筛选中，发现其对皮肤、肌肉癌肿有明显抗 癌功效。 所以常吃猴头菇， 无病可以增强抗病能力， 有病可以其治疗疾病的作用.
