元蘑是长白山区独有的菌类，它是蘑菇中仅次于猴头蘑的上品蘑，营养成份是一般蔬菜的十几倍。
幼时菌面深褐色，以后呈暗灰色或淡灰褐色，长成后变为黄褐色，菌肉肥厚、白色；菌柄极短而偏生，基部有白色茸毛。菌肉白色，味极鲜。晒干后，成黄色大块，温水泡便恢复鲜时形状。
目前一般认为元蘑无法成功养殖，其实不然，但在东北，元蘑养殖已经初具规模，而且产量高。较之野生元蘑，养殖元蘑的营养价值当然是逊色的。而野生元蘑通常会有少量虫蛀的痕迹，中秋过后从野外采摘的元蘑相对而言虫蛀较少，营养价值很高。
关于元蘑有这样一个故事：很久以前，有一位年轻英俊的藏族青年，为了建设家园，顶着烈日，挥汗如雨，夜以继日，开垦着一片又一片荒山。
话说有一天，小伙正顶着金灿灿的骄阳挥锄拓荒。突然天边飘来一朵彩云，蘑菇仙子驾云漫游黄龙，经过这里。小伙子大汗淋漓，汗珠映着太阳的光辉，顺着光溜溜的脊背滚滚而下，淌成一条条小溪。一见云头遮住烈日，欣喜地抬头观望。寂寞的仙女那一向孤芳自赏的芳心，被小伙子健壮的体魄勾勒出的男子汉粗犷的线条和凝望她时那富有魅力的眼神所打动。身不由已缓缓飘落下来，在林间、在草地舒展广袖，翩翩起舞，以博得小伙的爱恋。
元蘑对人体的益处：经常食用具有加强肌体免疫,增强机体抵抗能力,益智开心,益气不饥,延年轻身等作用. 元蘑入药，具有舒筋活络、强筋壮骨的功能，主治腰腿疼痛、手足麻木、筋络不舒等症。
食用方法：用元蘑做菜肴，荤素兼宜，有炒、炖、烩、烧等多种吃法，堪称“素中有荤”的山珍。
