朱金木雕自汉、唐、宋以来盛传不衰。庙宇、祠堂、居民建筑、花轿、木床等无不施雕上漆。宁波保国寺保存的朱金木雕千工床、万工轿，朱金辉煌，巧夺天工，集朱金木雕之精华。以万工轿为例，花轿采用木质镂花，朱漆铺底，金泊贴花，夹以镜片，玲珑剔透。作为宁波传统工艺的朱金木雕，早在唐代就已从宁波东传日本。唐高僧鉴真在唐天宝二年（公元743年）第二代东渡日本时，船到明州（宁波）狼沟浦时，遇到风暴，船被击破，被明州地方官员安置于阿育王寺时，他曾研究和考察宁波工艺美术，东渡日本时带去的就有从事朱金木雕的工匠。鉴真于天宝十二年（公元753年）渡日成功，住奈良东大寺。此寺为日本奈良朝第一有名的寺院。鉴真于公元755年11月在该寺讲堂，运用朱金木雕工艺塑造二丈五尺长的千手观音安置其中。公元756年6月，日本对武帝遗物向大佛献纳，有佛百铺，卢舍那佛，观音一铺，纯金观音一躯作成。这些雕像工艺，有鉴真和他率领的明州、扬州雕塑师参与。东大院的献物，也包括了鉴真带去的工艺珍品在内。同时，由鉴真和他的弟子创建的日本唐招提寺内部，也多是用宁波式的朱金木雕作为装饰，其讲经大殿、舍利殿西北隅开山堂的朱金木雕风格则与宁波阿育王寺相仿佛。可见，朱金木雕这朵奇葩早在一千多年前就已日本盛开，成为中日友谊的历史见证。现今民间在制作仿古家具的时候，还依然使用这一工艺手法，但工艺已远不如昔。制作者不再严格遵守工艺程序，常随意简化制作环节或使用替代品以降低成本。传统中那种熟练而完善的技巧和出神入化的表现能力，以及漆工与雕工相得益彰的关系等，均难再现于今日。因此，如何保护和发展这一曾经辉煌的传统工艺，摆在今天的宁波人面前。
朱金木雕的艺术效果主要来自漆工的修磨、刮填、彩绘和贴金，所以有“三分雕，七分漆”之说。正是这种工艺，使朱金木雕产生了富丽堂皇、金光灿烂的效果。朱金木雕以樟木、椴木、银杏木等优质木材作原料，由浮雕、透雕、圆雕等形成。运用了贴金饰彩，结合砂金、碾金、碾银、沥粉、描金、开金、撒云母、铺绿、铺蓝等多种工艺手段，并涂以中国大漆而成。木雕构图饱满，造型古朴典雅，雕刻精美，内容多是喜庆吉事、民间传说等，具有宁波独特的地方风格。
