莆田桂圆(龙眼)栽培始于公元前后的汉代，历史悠久。据左太冲《蜀都赋》记：“旁挺龙目，侧生荔枝。龙眼唯闽中及南粤有之。据《兴化揽胜》载：兴化在公元7-10世纪的唐代就已有龙眼种植，宋、明两代尤盛。公元15世纪的明弘治《兴化府志》载：仙游、莆田两县每年进贡兴化桂圆干有一千多斤。
又据唐御史黄滔撰写的黄山灵岩寺碑铭记述，莆田县东峰庙当时已有龙眼栽培和加工技术居中国领先地位，如高接换种、小苗嫁接、品种选育、桂圆干加工等。
明朝文学家宋钰白《桂圆诗》云：“圆若骊珠，赤如金丸，肉似玻璃，核如黑漆，补精益髓，蠲渴扶肌，美颜色润肌肤，种种功效不可枚乘。”又作诗赞美：“外衮黄金色，中怀白玉肤。臂破皆走盘，颗颗夜光珠。”
据《兴化府志》记载，1083年，宋徵宗即位的次年八月，皇后玉体欠安，御医无策，恰逢兴化进贡龙眼到京，皇后品尝，顿觉生津，再食能吞食行走，皇后玉体康复，徵宗大悦，赐予“桂元”美名，并称龙眼超众果而独贵，卓绝美而无俦。
莆田市龙眼干制造工艺是世代相传，独具特色，因其果肉晶莹剔亮、香甜可口等特点而久负盛名。
营养价值:
1.桂圆含有丰富葡萄糖、蛋白质、蔗糖、多种维生素和矿物质等成分，桂圆中的烟酸和维生素K含量远远高于其他水果。
2.桂圆的营养价值在水果的都是名列前茅的，自古被人们当做极好的滋补品。
食用效果：
1.桂圆含有较多的营养物质，还具有健脑益智，补养心脾，安神，治失眠、健忘、惊悸等功效;
2.桂圆对子宫癌细胞的抑制率超过90%，妇女更年期是妇科肿瘤好发的阶段，适当吃些龙眼有利健康;
3.桂圆有补益作用，对病后需要调养及体质虚弱的人有辅助疗效。
禁忌：
1.助包心火，有上火发炎症状时、怀孕后都不宜吃；
2.不可多吃，容易滞气；
3.易鲜吃，变味的果实不能吃；
选购方法：
选购桂圆的时候，首先看它的外形。桂圆颗粒较大，壳色黄褐，壳面光洁为最好。
食谱搭配：
【桂圆红枣银耳汤】
原料：
银耳2朵、桂圆50克、枣(干)30克、冰糖40克、水1000克
做法：
1.将银耳用清水泡发后，剪去蒂部，撕碎成小朵;
2.红枣与桂圆用清水泡发后，洗净沥干;
3.将桂圆、红枣、银耳倒入高压锅中，加入清水，倒入冰糖;
4.盖上锅盖，大火烧上汽后改小火，压20-25分钟即可品尝。
