英石的开发、研究、赏玩历史悠久，古代有关英石研究的著作主要有：宋杜绾所著《云林石谱》介绍了英石出产于英州的含光、真阳两县，颜色有微青、灰黑、绿和白色几种，并介绍了黄庭坚任象州太守时玩英石不惜“万金载归”，苏东坡“获双石一绿一白”，目为“仇池”。宋赵希鹄《洞天清录集》将灵壁、英石、太湖等怪石列入“文房四玩”。宋陆游在《老学庵笔记》中描述“锦溪”“灵泉”(注：沙口镇清溪潮水岩，岩石上方刻有“灵泉”二字)“乃出石处”，有几户人家专以取石为生，并认定“色枯槁声如击朽木”的汲水石是英石中的“下材”。明朝计成所著《园冶》介绍英石的产地、颜色等大体与《云林石谱》相同，但强调了英石的作用“大者可置园圃，小者可置几案，亦可点盆，亦可掇小景”。清朝陈吴子所著《花镜》记载山水盆景制作用石“昆山白石或广东英石”，充分肯定英石为制作假山盆景之上乘材料。清朝屈大均所著《广东新语》提出了“大英石”和“小英石”两个概念，其中还记载到英石运至“五羊城”垒为假山，“宛若天成，真园林之玮观也”。
英石，是产在英德市的一种风化石。主要用于风景园艺，假山等。有淡青、灰黑、浅绿、黝黑、白色等数种，以黑者为贵。英石正背面明显，正面多洼孔、石眼，玲珑宛转，精巧多姿，而背面较平滑。英石质坚而脆，叩之有共鸣声，历来为收藏者所喜爱。
外观特色：
(1)颜色：颜色有黑、灰黑、青灰、浅绿、红、白、黄等，纯黑色为佳品，红色、彩色为稀有品，石筋分布均匀、色泽清润者为上品。
(2)特点：瘦、皱、漏、透。瘦指体态嶙峋;皱指石表纹理深刻，棱角突显;漏指滴漏流痕分布适中有序;透指孔眼彼此相通。阴石表面圆润光泽，多孔眼，侧重“漏、透”。阳石表面多棱角、多皱折，少孔眼，侧重“瘦、皱”。
(3)英石品质：分为珍品、精品、合格品。具有“瘦、皱、漏、透”四大特点，且四面中看为珍品;具有“瘦、皱、漏、透”四大特点,且色泽纯黑、纯白、纯黄或彩色的为精品;具有“瘦、皱、漏、透”四大特点之一的为合格品。
