历来刻纸师能刻不能画，善画都不善刻，木刻工不善刻纸，由于缺一不能成事，因而图案一般较为单调、呆板。这一局面直到李尧宝刻纸图案的问世，泉州刻纸在艺术上才有了突破性的飞跃：从粗俗走向高雅和精细。李尧宝也因此成为南方剪纸流派的代表人物。
李尧宝（1892-1983），字国富，出生于泉州市鲤城区涂门街棋盘园。他把一生都奉献给工艺美术事业。李尧宝自幼跟父学习油漆画，随兄学刻纸，18岁独自在闽南一带谋生。他天资聪颖、刻苦，在长期的创作、实践中，既学习先辈的作品，又吸收同辈的技艺，并融入自己的构思，很快脱颖而出，使他的艺术作品独具一格。
李尧宝能刻善画，全面继承了泉州刻纸技艺，而且汲取剪纸、堆塑、贴瓷、木刻、雕板、建筑、彩绘等艺术营养，拓展题材，讲究构图、意象、线条和装饰性，创造性综合运用描、剪、刻、剔等手法，刀法道劲细腻，线条极福韵律。他所创作的阴刻图案，既是实用的油漆画工具又是观赏价值很高的刻纸艺术作品。艺术性和实用性的结合，正是李尧宝刻纸艺术最重要的特色。20世纪20年代初，李尧宝应用刻纸技法镂空刻制油漆画样稿的办法创造出阴刻图案，深受油漆画同行的称赞并采用，还被广泛运用到了印花布、刺绣、木刻、石雕等行业，当成工业纸模。20世纪50年代，李尧宝在阴刻的基础上，吸收国画白描的特点，创造出更具观赏性的艺术图案，即阳刻图案，取得较高的艺术成就，使泉州刻纸技艺有较大的突破。李尧宝的刻纸作品皆有龙凤、喜庆、博古、花身、交技、人物等六大类别，题材广泛，内容丰富，立意隽永，构图完整，形象逼真。1955年福建人民出版社出版《李尧宝刻纸集》，他的作品由北京工艺服务部及国际书店向国外发行，销售到苏联、意大利、捷克、匈牙利、日本、东南亚等十多个国家以及香港、台湾等地区，深受广大客户的好评。
要使李尧宝刻纸艺术的精髓和高超的技艺，继续代代流传下去。在抢救、保护李尧宝刻纸艺术的同时，利用举办各种类型展览的机会，推荐参加各级旅游纪念品、工艺品大赛，为李尧宝刻纸艺术提供一个展示平台。引导李氏传承人创办“李尧宝刻纸艺术工作室”，扩大艺术生存空间，使这一技艺不至于失传。进一步收集李尧宝刻纸遗作，创立“李尧宝刻纸艺术展示室”，出版“李尧宝刻纸作品集”，让世人有机会再次目睹刻纸艺术的风采。
1983年，李尧宝先生因病去世。因为种种原因，泉州刻纸出现颓势。老一代创作人员和老工人陆续退休，年轻一辈出于经济方面的考虑又不愿认真学习刻纸。泉州刻纸艺人的辉煌难以延续下来。目前，唯他的女儿、孙女尚执着地继承李尧宝刻纸艺术，勉强维持着李尧宝刻纸艺术陈列馆入不敷出的现状。李尧宝刻纸艺术的发展举步维艰，濒危状况日益严重。
泉州刻纸最终演变成独立的艺术形式，是与李尧宝的七、八十年来辛勤劳动创造分不开的。他从劳动实践中继承并发展了民间艺术的优良传统，创造性地把刻纸艺术广泛应用到工艺美术上去，进一步提高了刻纸的艺术水平。他的刻纸图案还被广泛应用于生活中，如戏剧服装、刺绣、家具、木雕等，美化着人们的生活。此外，李尧宝还成功的将刻纸技艺应用到濒临失传的无骨料丝花灯上，创造出立体的刻纸艺术。李尧宝刻纸曾受到国家政要和艺术界的高度评价，他的作品还多次在海内外展出，特别在台湾地区、东南华侨聚居地深受欢迎。极富历史、文化研究价值。
