我国很早以前就有酸梅汤。古籍中所载“土贡梅煎”，就是一种最古老的酸梅汤。南宋《武林旧事》中所说的“卤梅水”，也是类似酸梅汤的一种清凉饮料。 现在我们喝到的酸梅汤是清宫御膳房为皇帝制作的消暑解渴饮料，后来流传到民间。它比西欧传入我国的汽水要早150年。
酸梅汤的原料是乌梅、桂花、冰糖、蜜四种。《本草纲目》说：“梅实采半黄者，以烟熏之为乌梅。”它能除热送凉，安心止痛，甚至可以治咳嗽、霍乱、痢疾，神话小说《白蛇传》就写了乌梅辟疫的故事。该汤消食合中，行气散淤，生津止渴，收敛肺气，除烦安神，常饮确可祛病除疾，保健强身，是炎热夏季不可多得的保健饮品。
乌梅泡发以后，放上冰糖、蜜、桂花一起熬煎，冰镇之后就成了酸梅汤。
制备工艺
制备酸梅汤的材料有：干乌梅100克、山楂150克、冰糖或者红糖适量，其中干乌梅和山楂在干货市场或药店都可以买到。制作方法是：首先将干乌梅和山楂用冷水泡一刻钟，将水倒掉后冲洗干净放入锅中，然后注水2升，用大火烧开。煮沸后，加入适量的冰糖或红糖。再用小火熬煮1—2小时，酸梅汤就做成了。待酸梅汤冷却后，可以倒入瓶中放入冰箱冷藏。如果嫌煮成的酸梅汤渣滓多影响口感，可将干乌梅和山楂用纱布包起来煮。口感过浓或过淡时，可以适当调整乌梅和山楂的量。
保健功效
从营养成分上来说，酸梅中的有机酸含量非常丰富，如柠檬酸、苹果酸等。
首先，酸梅中特殊的枸橼酸，它能有效抑制乳酸，并驱除使血管老化的有害物质。身体内乳酸含量过高，是导致人疲劳的重要原因。因此，当熬夜工作或觉得精神疲惫时，喝杯酸梅汤可以起到很好的提神作用，让肌肉和血管组织恢复活力。
其次，这么多酸性物质还可以促进唾液腺与胃液腺的分泌，不仅生津止渴，出外游玩时也能避免晕车，或者在喝酒过多后，起到醒酒的作用。每天午餐来一杯酸梅汤，不但有助于促进消化，还能防止下午工作时犯困。
春天人容易肝火旺，此时就更应该多吃酸梅。它不但能平降肝火，还能帮助脾胃消化、滋养肝脏。另外，酸梅还是天然的润喉药，可以温和滋润咽喉发炎的部位，缓解疼痛。
有的人可能会误以为吃多了酸梅，会产生过多的胃酸，导致胃痛。实际上酸梅是属于碱性食物，它的功用可不只是让人解解馋、当零嘴。
酸梅汤、酸梅晶超市里都能买得到。如果有时间，还可以根据自己的口味，在家自制不同风味的酸梅汤。例如用酸梅20克、甘草10克、红枣10个，加白糖适量，煮点红枣酸梅汤，可起到解渴健脾的作用。或者用绿豆100克、酸梅50克，加白糖煮成绿豆酸梅汤，能够清热解暑、生津止咳。
