“房陵黄酒”渊源流长，古称“封疆御酒”、“帝封皇酒”。据史料记载，绍兴黄酒最早产于公元前492年越王勾践时期，而“房陵黄酒”早在公元前827年西周时期已成为“封疆御酒”。
周宣王时，楚王派房陵人尹吉甫(周朝太师《诗经》作者)作为使者向周宣王进贡，尹吉甫带了一房陵人自产的“白茅”(黄酒)献给周宣王，宝物呈上殿开满殿香，周宣王尝了一口，大赞其美，遂封为“封疆御酒”。并派人把房陵每年供送的“白茅”用大小不等的子分装，依“白茅”封疆土，奖诸侯，并任尹吉甫作太师，扶朝政。后来，尹吉甫成为“文能治国，武能安邦”的一代伟人。
汉朝时，房陵黄酒广为普及，成为达官贵人的随葬品， 1974年房县七里河出土的汉墓中，发现大量的装黄酒的酒具，其中一个大子仍保留有当时的黄酒。
房陵黄酒，盛于唐朝。唐嗣圣元年(公元684年)则天武后僭位，废唐中宗李显为庐陵王。庐陵王贬房州(今房县)，带有皇宫御用工匠720名，这就是所谓庐陵王带七百工匠来房州的传说。
房县地处闻名遐迩的神农架山麓，群山环绕，古木参天，蛮荒之地，当时有治无城，只有自然形成的村落坐落在南北两河的三角洲上。庐陵王至房州后，审度地势，建造行宫，又把带来的工匠散落在民间，让他们传授技艺。
两年后，房州大旱，南北两河断流，百姓无水可吃，求天告神，均不应验，众多百姓只好弃家逃荒。庐陵王整天也在为水发愁，四处派人寻找水源，查看掘井之地。一天，来到南北两河汇流之地，发现四处地裂、树死、草枯，唯独有一丛水灯草青叶滴翠。庐陵王上前拔起水灯草时，只见一股清泉流溢，向深处挖去，土坑越大水越旺。庐陵王捧起水来喝了一口，水味清甜可口。于是调来民夫挖井，劳累时，喝一口井水，就可消除疲劳。可也怪，喝过这井水的人，老人觉得自己年青了，年青人喝了，觉得力气更大。千百万人都来饮用井水。一天到晚挑水，井水不见少，暴雨倾盆，河水暴涨时井水也并不见涨，一时被当地人称为神井圣水。庐陵王用琉璃嵌成了“八角琉璃井”。匠人用祖传秘方，用苞谷、大米、高粱、荞麦做为原料，取这井水酿成酒来，香溢四季。庐陵王不敢独自饮用，装好四大坛，亲手封好，派人押运长安进贡，并书呈武则天，叙述神水之功效，请诏封酒名。
武则天把儿子贬房州后，时时派人打听儿子李显的情况，听到儿子勤于政事、布德四方，很感欣慰，又见到儿子送来的美酒，当殿启封，尝一口后，顿觉神清目朗、满口异香，连称好酒。上大夫徐彦伯口占一绝：“房州神泉水，皇家桌上珍，托得天子福，喜得百宫醉。取名叫‘房陵御酒’吧!”皇上一封，此酒就出名了。四川、陕西、湖广，皆慕名来房州，亲尝此酒，一饮为快。庐陵王也饮用此酒成瘾，渐生出“日饮黄酒三小杯，不辞长作房陵人”的情怀。
到了康熙三十八年，八角琉璃井被知县董芳铸造真武神像于井上，并建造起了“铁佛寺”。每逢阴天，真武神像下可听到潮水声音。现在，“铁佛寺”虽不存在，但井水依旧旺盛，房县酿酒厂在八角琉璃井遗址边建厂，取此井水作汁，以房县优质糯米为原料，用祖传秘方制作的小曲为发酵剂，经传统工艺加工，多次发酵而成黄酒。
明朝李时珍在《本草刚目》中指出：“酒，天之美禄也。面曲之酒，少饮则和血行气，壮神御寒，消愁谴兴；痛饮则伤神耗血，损胃亡精，生痰动火”。房县黄酒是一种营养价值很高的低酒度饮料，科学研究结果表明，房县黄酒中含有丰富的蛋白质和氨基酸。其富含的蛋白质为酒中之最，每升酒的蛋白质为12g，是啤酒的3倍。而且，黄酒中的蛋白质经过微生物酶降解，极易被人体吸收利用。而人体必需的8种氨基酸也都能在黄酒中找到。据统计，每升酒中的必需氨基酸达3100mg，半必需氨基酸达2830mg．而啤酒和葡萄酒中的必需氨基酸仅为440mg，甚至更少。其次，房县黄酒中含有丰富的无机盐及微量元素，已检测出的无机盐就有15种之多，包括钙、镁、钾、磷等多种常量元素和铁、铜、锌、硒等微量元素。喝房县黄酒恰能补充人体锌的需要量。此外，我国居民每日硒的摄入量也与世界卫生组织推荐的日摄入量相差甚远，房县黄酒中含有的硒比红葡萄酒高约12倍，比白葡萄酒高约20倍，且安全有效，能有效帮助人体补充缺乏的硒元素。
