房县生产黑木耳历史悠久，在2000年前的《周礼》一书中就有记载。在唐朝苏恭著《唐本草注》中就提到了房县黑木耳的人工栽培方法：“桑、槐、槠、榆、柳此为五木耳……煮浆粥，安诸木上，以草复之，即生尔”。这是目前关于黑木耳生产的最早记录，可见房县黑木耳栽培利用历史悠久。
证明了房县为最早生产黑木耳的地区之一。
在唐中宗时，房县黑木耳作为钦点进京贡品而誉满京师。据传，唐中宗李显（庐陵王）被贬房陵后，心思郁结，久而成病，中医以黑木耳入药，不料却被厨子误以为菜炒制入膳中，李显食后，感此物柔韧润滑，清神解郁，遂久食。回京后，中宗点名“房耳”作贡品。
湖北房耳特色:形似燕，状如飞，色泽好，外观美；肉丰厚，质地佳，味纯正，发性大。成份：含有炭水化合物、蛋白质、脂肪、纤维素，还有钙、磷、铁、胡萝卜素、维生素B1、B2和维生素C等。李时珍在他《本草纲目》中写道：木耳“性甘平，主治益气不饥，轻身强志。”并有治序痔疮、血痢等作用。近代医学界对于黑木耳的药用价值又有新的发现，认为它具有清肺、润津、去瘀的功效，而且还含有抗癌物质。黑木耳的胶质体有极大的吸附力，它能把残留在人体消化、呼吸道系统的灰尘、杂质集中起来，排出体外。
黑木耳营养丰富，含有大量的碳水化合物、蛋白质、铁、钙、磷、胡萝卜素、维生素等营养物质，被誉为“素中之荤”，有很高的食用价值，同时，黑木耳还有多种药用价值，是一种珍贵的药材。明代医学家李时珍在《本草纲目》中说它能健身强志、延年寿，治疗痔痢等症。黑木耳味甘甜性平，具有克化绒毛、调节神经、补气血、润肺、止血之功能，对高血压、动脉硬化症有良效，还能防治癌症，提高机体免疫力。
