生于旷野树上或村边残墙破壁上或石灰岩山坡上。薜荔( bì lì ) 广泛分布于中国长江以南至广东、海南、福建、江西、浙江、安徽、江苏、台湾、湖南、广东、广西、贵州、云南东南部、四川及陕西等地。北方偶有栽培。日本（琉球）、越南北部也有。垂直分布海拔50～800m之间，无论山区、丘陵、平原在土壤湿润肥沃的地块都有程度不同地零星野生分布，多攀附在村庄前后、山脚、山窝以及沿河沙洲、公路两侧的古树、大树上和断墙残壁、古石桥、庭园围墙等。所攀附的树种，凡人们常见的树种上都或多或少有薜荔生存，尤以樟、柏、枫香、枫杨、木荷、苦槠、苦楝、乌柏等树种多见，皂荚、黄连木、杉、松等次之。
乳汁含橡胶成分。成熟果富果胶，可制凉粉，供食用；根、茎、叶、果药用，有祛风除湿、活血通络、消肿解毒、补肾、通乳的功效。1、药用近年来的研究证实：薜荔的药粉对习惯性便秘、贫血、高血脂、前列腺疾病、内分泌失调及延缓衰老均有疗效和重要的作用。花粉各种营养成分齐全，且比例均衡，氨基酸总量为39.41%。其中必需氨基酸的含量为14.5%，高于蜜源植物花粉的含量，薜荔花粉蛋白质含量是蜜源植物花粉的2倍。矿质元素含量丰富，其中磷的含量特别高，达2680mg/100g，具有重要的应用价值。薜荔种子油含量高达30.13%，其中亚麻酸含量61.4%，亚油酸含量为21.7%，油酸的含量为1.8%。亚麻酸和亚油酸均为人体最重要的必需脂肪酸，并且是不饱和脂肪酸，可与胆固醇结合，对防治心血管疾病有良好的效果，同时也是合成激素物质前列腺素的前体物，有着重要的生理功能，具有较高的营养和药用价值。薜荔含有丰富的黄酮物质，种子的总黄酮含量为2.08%，花被（含果皮）的含量为15.4%，花粉的含量为1.46%，根的含量2.95%，茎的含量为2.92%，叶的含量为6.35%，花序托的含量为3.15%。黄酮类化合物是一类生理活性较强的化合物，具有抗动脉硬化、降胆固醇、解痉和辐射防护作用。除此以外，薜荔茎叶和花序托还含有中肌醇、β-谷甾醇、蒲公英甾醇乙酸脂等化学成分。薜荔根茎叶果入药具有补肾固精，祛风除湿，活血通络，消肿解毒的功效。薜荔的水提液对大肠杆菌抑制明显，薜荔的乙醇提取液和黄酮提取液对枯柘草芽孢杆菌和抑制效果显著。2、食用山区农民将薜荔的果皮和花被制作凉粉，其果胶含量达32.70%，蛋白质含量为3.80%，含糖量达20.33%，粗纤维含量为5.05%，维生素和矿质元素丰富，且脂肪含量极低为2.67%，因而属于低脂、低热量食品。经研究，薜荔种子果胶含量为15.5%、Vc、VE及胡萝卜素含量超过花被中的含量，粗蛋白含量为15.7%，粗纤维含量为26.2%，大大超过花被及果皮，且含有人体所必需的8种氨基酸，矿质元素极为丰富，可抑制肿瘤细胞生长的微量元素硒，含量高达717μg/g。因此，为提高果胶及其它有效成分的提取率，建议制作薜荔凉粉和果冻时，将种子粉碎与果皮和宿存花被的粉碎物一起制凉粉和提取果胶。大别山区的10月，薜荔雌隐头果成熟，采摘其隐头果，剖开取其金黄色的瘦果阴干。食用时，将瘦果的宿存花被和粉碎或捣碎的瘦果及种子一同放入纱布袋中，在冷开水中浸泡揉搓，不需添加任何物质，就会自行凝冻，晶莹剔透，细腻滑嫩，是优质的保健食品。雄隐头果可以在花期采花粉，加工花粉制品。3、绿化由于薜荔的不定根发达，攀缘及生存适应能力强，且为常绿植物，在园林绿化、美化山石、护坡、护堤、既可保持水土，又可观叶、观果。
