从前，常熟城西门外，山塘街二条桥堍，有家姓晏的人家。男的叫晏老三；女的人称胖三嫂，儿子叫白弟弟，开家豆腐店。夫妇俩工作勤快，待人和气，生意兴隆，日子过得很幸福。
一天下午，胖三嫂抱了白弟弟到邻居家去玩。晏老三在店堂里打瞌睡。突然来了两个外地人，自称山西人，姓黄，是兄弟俩，专收旧石磨的。要买老三家磨豆腐的石磨。还胡说石磨有雌雄，他们家有个雌磨，晏家的是雄磨，愿出10两银子买去配对。10两银子很诱人。但老三想到，要磨豆腐赚钱养家，死活不肯卖。黄姓兄弟说尽好话，还把银子加到20两。晏老三咬住不卖，山西人没法，只得走了。胖三嫂回家后，老三把山西人来买磨子的事告诉三嫂，三嫂说：“磨子不能卖，它是我家吃饭的根本。”第二天，黄姓兄弟又来了，因胖三嫂在家，老三到里屋包豆腐干，让三嫂应付黄姓兄弟。兄弟俩轮流地劝说，并且把买石磨的银子加到50两。但三嫂抱了白弟弟，逗孩子玩，不理他们。最后，三嫂的答复：“不卖。”还推说孩子要睡了，把黄姓兄弟赶走。以后五天中，每天晏老三家刚吃过午饭，黄姓兄弟就来了。老三总是包豆腐干，黄姓兄弟不停地劝说，并把银子加到500两，老三心动了。由于三嫂抱定主张不卖，老三只得约黄家兄弟过三天来听回音。山西人走后，老三、三嫂这对从未红过脸的夫妇，为了卖不卖磨子争吵起来，互不相让，气得胖三嫂抱了孩子回了娘家。老三也气得晚饭不吃，就上床睡了。他睡在床上，思前想后睡不着，当想到有了500两白花花的银子，……想想笑起来。但想到回了娘家的妻子，几乎要哭出来。隔壁的雄鸡叫了，才迷迷糊糊睡着了。直睡到有人来敲门买豆腐，才起床。草草吃了些东西，坐在堂屋里等三嫂回家，没有等到。第二夜、第三夜，都是在胡思乱想中度过。第四天早上，白二先生来买豆浆，发现老三变了个人似的。白二先生问清情况后说：“……快把三嫂接回来，先弄清情况，再商量对策。”晏老三照办。三天过去了，山西人又来，老三答复还没有商量好，再过三天吧。山西人回去时，老三悄悄跟在后面，跟到小客店，偷听他们的谈话。原来虞山剑门内是个宝库，宝库有三个钥匙：一是湖桥的桥耳朵；二是尚湖里有棵丈二长没有节的芦苇；三是他家的石磨和湖桥的桥耳朵，去年黄姓兄弟去偷时不小心掉进湖里，无节长芦苇不容易找到。他们买石磨是为了去开宝库。开宝库的方法：端阳节午时，用石磨撞击剑门石壁，宝库就会开门。老三回到家里，和三嫂商量后，夫妇俩决定自已去开宝库。
五月初五中午，晏老三夫妇，早早吃了中饭，扛了石磨来到剑门下，不停地观察太阳，太阳当顶时，夫妇俩扛起石磨就去撞剑门石壁。只听见一声巨响，石壁上出现一个门，门内金光闪闪，金银、珠宝满洞。夫妇俩正想冲进去取宝，突然跳出一只吊睛白额的大黑虎，两人吓得丢掉石磨就逃。逃了几，舍不得石磨，回头去看，只见两个青面獠牙花手花脚的怪人走出洞来，把石磨扛进了洞。两人只得垂头丧气地回了家。回家后，三嫂不停地哭，不停地骂，怪老三贪心，没有得到财宝反丢了石磨，今后日子怎样过？老三也不停地唉声叹气。直等到白弟弟闹着要吃饭时，才烧晚饭吃。第二天，老三还是不断叹气；三嫂仍不停地哭，白弟弟见娘哭也哭。第三天，还是这样。夜里老三睡在床上想想，宝物没有拿到，反丢了石磨，实在不甘心。第四天，天一亮就到剑门石壁前去察看，发现他家的石磨好好的躺在石壁前的草地上。老三喜出望外，连忙回家叫了三嫂，把石磨扛回了家。一场恶梦过去了，老三家恢复了做豆腐、卖豆腐，恢复了过去的欢乐。人们发现，老三家的豆腐干变得特别香、特别好吃，生意越来越红火，老远地方的人都赶来买豆腐干。因为晏老三家在虞山南面（山前），山前豆腐干从此出了名。
山前豆腐干不仅花色繁多，有荤有素。荤的有野鸡配制，加火腿、虾米，而且制作精良，味道极为鲜美，堪称价廉物美。
