成都蜀锦自汉代就已经相当繁荣。史载西汉初年，成都地区的丝织工匠在织帛技艺的基础上发明了织锦，“锦”，就是用多种彩色丝织成的多彩提花织物。汉代时，成都已有专门的锦官，并建有锦官城，将作坊和工匠集中在一起管理，成都也因此而名为锦城，锦官城，濯锦的河流也被称作锦江。到了唐代，蜀锦业更加兴旺发达，果州（今南充）、保宁府等地所产的生丝源源不断地涌向成都，用这些地区的生丝制作的蜀锦质纹细腻，层罗龙次丰富，色泽瑰丽多彩，花纹精致古雅，尤以团花纹锦、赤狮凤纹锦等最为珍贵。唐玄宗身穿的五彩丝织背心，被视为“异物”，安乐公主出嫁时的一条单丝壁裙，“飘似云烟，灿如朝霞”。日本正仓院和法隆寺也珍藏有“蜀江水幡”，“蜀江太子御织伞”等许多唐代蜀锦的残片。而且由于唐太宗对王羲之书法的推崇，蜀锦开文字之先河，织出了“兰亭序”，被作为“异物”送入皇宫。四川窦师纶设计的“陵阳公样”，自唐初起流行百年而不衰。北宋时，成都转运司在此设立了锦院，专门生产上贡的“八答晕锦”，“官诰锦”，“臣僚袄子锦”，以及为广西各少数民族喜爱的“广西锦”。到南宋时，成都锦院还生产各种细锦和各种锦被，花色更加繁复美丽，这些丝织锦在后来通过商贸等方式逐渐流传到全国，成为知名的传统品种。
宋锦的制作工艺较为复杂，织造上一般采用“三枚斜纹组织”，两经三纬，经线用底经和面经，底经为有色熟丝，作地纹；面经用本色生丝，作纬线的结接经。染色需用纯天然的天然染料，先将丝根据花纹图案的需要染好颜色才能进入织造工序。染料挑选极为严格，大多是植物染料，也有部分矿物染料，全部采用手工染色而成。
宋锦图案一般以几何纹为骨架，内填以花卉、瑞草，或八宝、八仙、八吉祥。八宝指古钱、书、画、琴、棋等，八仙是扇子、宝剑、葫芦、柏枝、笛子、绿枝、荷花等，八吉祥则指宝壶、花伞、法轮、百洁、莲花、双鱼、海螺等。在色彩应用方面，多用调和色，一般很少用对比色。
宋锦织造工艺独特，经丝有两重，分为面经和底经，故又称重锦。宋锦图案精美、色彩典雅、平整挺括、古色古香，可分大锦、合锦、小锦三大类。大锦组织细密、图案规整、富丽堂皇，常用于装裱名贵字画、高级礼品盒，也可制作特种服装和花边。合锦用真丝与少量纱线混合织成，图案连续对称，多用于画的立轴、屏条的装裱和一般礼品盒。小锦为花纹细碎的装裱材料，适用于小件工艺品的包装盒等。其制作工艺多采用“三枚斜纹组织”，两经三纬，经线用底经和面经，底经为有色熟丝，作地纹组织；面经用本色生丝，作纬线的结接经。纬线三种；一纬纹与地兼用，二纬专作纹纬，分段换色织造。其纹样多为几何纹骨架，其间饰的团花或折技小花，规整工致。几何纹有八达晕、连环、飞字、龟背等。色彩多用调和色，不用对比色。用三枚斜纹组织、两种经纱、三种色纬织成。常在格子藻井等几何纹框中加入折枝小花，配色典雅和谐。
