木栅铁观音茶栽培据考有两百多年历史，铁观音茶的命名由来有许多的传说。 据传说，清代时安溪尧阳南岩山，有位王士让（王士让，字尚卿，清康熙六年（1687年）生于安溪县崇信里尧阳乡，清雍正十年（1732）以五经应试中副贡；乾隆十年（1745）任湖广（今湖北）黄州府蕲州同判，卒任上。著有《六经训解》，平生喜爱收集奇花异草，筑书房于南岩山麓名为“南轩”，书房旁辟有花圃。乾隆元年（1736年）春，王士让告假回乡访亲会友，到南岩山麓游览，在一片荒园乱石间，发现有株生态独特的茶树，香气扑鼻，遂移植于南轩的花圃里。经过压枝繁殖，细心照料，于是枝叶茂盛，园叶红心。采制成茶后，茶干乌润肥壮，气味超凡。开汤品尝，气香味醇。乾隆六年（1741年）王士让奉召赴京，在拜谒礼部侍郎方苞时，携茶相赠。方苞品饮后，顿感气味非凡，疑为神品，逐转献内廷。乾隆帝饮后甚喜，召见王士让垂询尧阳茶事。王奏禀此茶发现始末。乾隆帝细察、掂量茶叶，认为其茶条型乌润结实，重若玄铁，味香形美犹如观音，便赐名为“铁观音”。自此，铁观音就有了“貌似观音重如铁”之说。据《清水岩志》载：“清水高峰，出云吐雾，寺僧植茶，饱山岚之气，沐日月之精，得烟霞之霭，食之能疗百病。老寮等属人家，清香之味不及也。鬼空口有宋植二、三株其味尤香，其功益大，饮之不觉两腋风生，倘遇陆羽，将以补茶话焉”，说明安溪唐代已产茶。到明代茶产稍盛，《安溪县志》有“常乐、崇善等里货（指茶）卖甚多”的记载。18世纪后期安溪茶户有了较大发展。诗人阮锡在《安溪茶歌》中有“安溪之山郁嵯峨，甚阴常湿生丛茶。居人清明采嫩叶，为价甚贱保万家……”之句。随之茶区农民还选育出许多优良茶树品种，其中以铁观音制茶品质为最优。
木栅铁观音系清光绪年间，木栅茶师张乃妙、张乃干兄弟受当地茶业公司之派，前往安溪引进纯种茶苗，在木栅樟湖山（今指南里）上种植，因此地土质与气候环境均与安溪原产地相近，所以生育良好制茶品质亦十分优异。
木栅铁观音以炭焙成为最大特质，让人联想起褐色外皮的龙眼，粒粒如豆，茶面油亮，掷入杯中，发出有如铁粒般的叮叮之声，可为实至名归的铁观音。
陈年木栅铁观音不仅具有青茶的作用，还有治感冒、治消化不良、降压降脂、防治糖尿病等效用，已有专家对此进行研究证实。在安溪民间，也流传着一个关于陈年铁观音的传说：清朝时，有个叫林福隆的员外肠胃不好，有一天肚子胀得很厉害，吃不下饭，到处找大夫看也没有用。家里人急忙到祖宅祈求神灵保佑，当天晚上，林员外做梦时得到仙人点化。第二天早上，按照梦里仙人的指点，家里人翻遍祖屋，在屋角找到色泽乌黑快要发霉的老茶，然后将其煮给林员外喝，结果，林员外肚子胀的毛病竟然好了。除了传说外，安溪民间的不少茶农每年都有存茶于陶罐的习俗，遇风寒冷热以陈茶当药。
现在不少五年陈的木栅铁观音经过烘焙加工，可以做到和15年陈差不多。但是有明显烘焙过的火味，真正的陈年木栅铁观音，应当无火味。
