很多人对“灌肠”的叫法感到莫名其妙，因为它用荞面制成，既无肠也不用灌。中央电视台曾采用了老乡根据方言推断的“罐渣”的说法，另外还有“贯掌”等说。其实灌肠最早是由血肠演变而来：猪血灌入肠衣煮熟叫“血肠”（今存于东北一带），后在血中掺入荞面灌入肠衣上笼蒸熟也叫“血肠”（今存于陕北、山西吕梁一带），再后来有时也只用荞面糊灌肠，灌完肠剩下的荞面糊放入盘中蒸熟谓之“素灌肠”，直至发展到现在只有荞面没有血也没有肠的“灌肠”了。这种叫法一般流行于太原地区、晋中一带，其余地方也有叫“碗托”的。
灌肠作为小吃，遍及太原市的各个街巷，一般都和凉粉、面皮、担担面、米线等混在一起，属步上大席的小吃食，却备受人们的青睐。它的粉丝一般是年轻人尤其是女孩子。有时，在食堂吃腻了，进到街边的小吃店，要一份荞面灌肠，让老板多放辣椒和醋，然后埋头在一堆中学生模样的人里，匆匆地满足一下口欲，也是另一种庸常生活的体验。这里的灌肠多切成菱形或条状，或加佐料凉吃，或以绿豆芽热炒，都有极爽的口感。
小时候在太原市的郊区度过，村里办宴席，荞面灌肠是一道深受欢迎的凉盘。院子里，往往有一口水缸，盛满用蒜末、辣椒、醋调制的灌肠，让人垂涎欲滴。一次，因为我和主家的小孩是同学，我们在宴席上窜来窜去，相中了荞面灌肠，于是利用亲近之便，一次又一次让掌勺的大人从缸里舀起灌肠，然后利落地一扫而光。当时的感觉真是快乐无比。食欲、美味、虚荣和骄傲，统统在单纯的心田里美好地膨胀着。那也是今生荞面灌肠作为一种小吃在我内心最为鲜艳和甜蜜的记忆。
