满族刺绣是在生活于长白山区的满族先人能够植棉、养蚕、织造绸缎之后产生的。17世纪初，明末时建州女真时代，妇女只能织造麻布，至努尔哈赤建立金国后1623年（天命8年）才开始派人学习织造蟒缎褂子。《李朝实录》记载当年努尔哈赤及诸将就穿有刺绣的“五彩龙纹”衣服。由于地理因素、民族因素等，使满族民间刺绣艺术在学习汉文化的基础上，形成了自己地方特色与民族风格，产生了光彩夺目的枕头顶刺绣艺术。
满族枕头顶刺绣题材多样、色彩艳丽、造型独特、内容吉祥喜庆，有“现代艺术之母”的美誉，是研究当年婚嫁习俗、色彩习俗、信仰习俗等文化习俗的重要史料，是不可多得的艺术珍品，是不可再生的活态文化。到21世纪初，随着长白山区社会的发展，满族人民生活水平的提高，结婚习俗、生活习俗的改变，如今满族的小女孩从小上学读书，不再坐在炕头上学习刺绣，当年的枕头顶刺绣已无人继承，形成了传承的断代。当年的枕头顶刺绣制品都被刺绣者本人收存和珍藏，这些老人均在80岁以上，老人的故去意味着她保存的枕头顶刺绣制品将被随之火化、埋葬或遗失，所以这些珍贵的艺术遗存越来越少，面临消亡。2008年“满族枕头顶刺绣被列入国家级非物质文化遗产名录”。
长白山区满族的枕头是布缝的，称之布枕，两堵头要绣花、纳朵。它们品类繁多、绣工精道、流传普遍与汉族的枕头顶相比豪不逊色，这与满族的婚俗密切相关。当年长白山区满族人家的女孩要从小学习绣嫁妆，绣枕头是其中的重要内容。至结婚前要绣十几对、甚至几十对枕头顶刺绣，要绷到一个苫布上，称之“枕头帘子”，由两人挑着从娘家抬到婆家，沿街展示，并挂在洞房最显眼的地方，任参加婚礼的亲朋品评。新婚后，炕琴之上整齐的被格，两侧一边四个枕头摞起来，枕头顶向外，五光十色，满室生辉。这枕头顶刺绣要作为亲朋、妯娌间的高贵礼物看待，从这可以看出满族枕头顶刺绣在满族妇女一生中的重要位置
