红丝石早在唐宋即负盛名誉为诸砚之首。原砚材出自青州“黑山红丝石洞”，后因其原料枯竭清后以临朐老崖崮为主产区。唐柳公权在他的[砚论] 中说；蓄砚以青州为第一，绛州次之，后始论端、歙。宋代诸家多有论述；苏易简[文房四谱] 云：….天下之砚四十余品，以红丝石;青州红丝石为第一，端州斧柯山石第二，歙州龙尾石第三，余皆在中下…。唐询在知青州任时曾亲率石工以厚资勉其行，得方四五寸者二，其[砚录] 曰：…. 红丝石华缛密致，皆极其妍，既加镌凿，则其声清越，锵若金石，殆非耳目之所闻见。亟命裁而为砚，以墨试之，其异乎他石有三；他石不过取其温润滑莹，此乃渍之以水，而有滋液出于其间，以手磨拭之，久粘着如膏，一也；他石与墨色相发，不过以其体质坚美，此乃常有膏润浮泛，墨色相凝若纯漆，二也；他石用讫，甚者不过顷刻，其次止终食之间，墨即干矣。此若复之以匣，数日墨色不干，经夜即其气上下蒸濡，着于匣中，有如雨露三也。….. 自得兹石，而端歙皆置于衍中不复视也。红丝石其外有表皮，或白或赤，纹如林木之状，理红黄相参，理黄者其丝红，理红者其丝黄，若黄红相杂而不成纹此其下也。纹之美者，则有凝转连接团圆，方二三寸而其丝凡十余重，或如山石尖峰，或如禽鱼云霞花卉，纹彩不一，资质润美。…. 凡自红丝石以下可为砚者共十五品，而石之品十有一；青州红丝石一，端州斧柯石二，歙州婺源石三，归州大沱石四，淄州金雀山石五，淄州青金石六，万州悬金崖石七，戎泸试金石八，青州紫金石九，吉州永福县石十，登州驼基岛石十一。欧阳修的[砚谱]、蔡襄、王辟之、米芾[砚史]、杜绾的[云林石谱] 、李之彦[砚谱]、高似孙[砚笺]、都记述。苏轼在[东坡集]、[东坡志林] 分别说；红丝砚发墨谓胜端则过。唐彦猷以青州红丝砚为甲。或云；“堪作骰盆，盖亦不见佳者”。今观雪庵所藏，乃知前人不妄许尔。红丝石之临朐；临朐红丝石早在清代己有历史记载；高凤翰清山东胶州人，字西园，号南村，南阜山人，归云老人。扬州八怪之一，曾任歙县丞，一生爱砚，藏砚逾千。皆自为铭词手镌之。著有[砚史]、[南阜集]。[砚史] 中有“芙蓉井” 红丝砚一方，铭；“芙蓉井，红丝影，汲古之绠。南阜老人铭”。
青州红丝石，外有皮表，磨砻即其理，红黄相参。理黄者其丝红，理红者其丝黄。须饮以水使足乃可用，不然燥。唐彦猷甚此砚，以为发墨不减端石。蔡君谟又言，端石莹润，惟有者尤发墨；歙石多，惟腻者佳。物之者，必异其类也。
红丝石，产于山东省青州市邵庄镇的黑山顶峰石洞中和临朐县冶源镇老崖崮村的壮山周围。黑山和壮山两地直线距离约二十公里，两地所产之石色泽质地极为相似，系同出一脉。黑山因石源枯竭，藏量甚少，现红丝石多为壮山一带所产。因古代临朐县隶属青州府，故以往统称为青州红丝石。
青州黑山红丝石产于黑山顶峰一个石洞中，洞内深宽一丈余，高三尺余，采石极为困难。石质坚而不脆，硬而不滑，手感温柔，敲之响声清悦。石色似晚霞，红黄相间，鸡血色的丝纹回旋变幻，次第不乱，莹于石面，形成山峰、云雾、月晕、林木、花卉等纹络。制砚研墨，膏润浮泛，凝墨如漆、不伤毫毛，存墨加盖则数日不干。且无论用过多久的砚台，清水一洗即点污不染，光洁如新。
临朐壮山红丝石产于壮山地下2～7米的石灰岩第一岩段与第二岩段接触部位，岩层较薄，往往有石英线夹杂其中，料石稀有，大材极不易得。石质细腻，致密而坚实，多为柑黄地红丝纹、紫红地黄丝纹、棕红地灰黄丝纹、紫地灰黄丝纹等。丝纹虚幻神妙，变换无穷，天然形成云纹、水纹、刷丝纹和山水草木、云龙鸟兽诸状，有的还间有石眼、墨斑、金色条带、闪光紫筋、石英冰纹。制成石砚，质润肌细，手试如膏，色泽华而不浮，发墨护毫，墨液如油，墨色相凝如漆。
