红丝石砚之所以称为红丝砚，是因为石中见红丝多者达十多层，或紫地，或橘黄地，华丽和谐，十分悦人眼目。红丝砚不但美轮美奂，且质地优良，研墨液如油，蓄墨色似漆，匣藏不干涩，具有较高的实用价值。红丝砚内蕴天然的纹埋和色彩，千姿百态，独具特色，或似山水云雾，或如阳光月晕，或类人物兽禽，有的像裂而不断的冰痕，有的则是旋转不绝但又层次分明的丝纹。其色泽品种也是多种多样，有紫红地中灰黄丝纹、黄丝纹、红丝纹等。
红丝石的形成原因是受沉积环境不断变化的影响，其沉淀物发生频繁交替，然后在一定地质条件下而形成，属泥质灰岩。
砚的发墨快慢主要取决于砚石中所含的成分，红丝石中既含有质硬锋利的二氧化硅，又含有质细润泽的钙、镁等物质，所以红丝砚发墨既快又细腻且润笔护毫。
七十年代，在临朐县老崖崮新坑发现紫红地黄刷丝纹砚石，质坚不顽，发墨不损毫，为新发现的一种红丝石佳品。
红丝石纹理如丝，红黄相间，色泽艳丽，石质坚细，是制砚的上等石材。红丝砚虽在唐时就有采制，但后来却时断时续，甚至长期停产。因此，在存世的古砚中很少见到红丝砚。现代红丝砚恢复采制，此砚则是其中佳品之一，长36厘米，宽26厘米，高4厘米，自然形。石中天然的红黄丝纹，有行云飞霞之态，依形开出砚堂，砚堂左上角琢一轮明月为池，下部随砚边刻以云纹。“云月"与石纹相映生辉，随意中见法度，正如其砚铭所日：“云无定态。态千万，文无定法，法自在。”
